Король поднимает малышек на руки и улыбается обеим, потом переводит взгляд на Иоланту.
— Двор в хаосе. Герцогов я занял делом, но нельзя, чтобы другие решили, будто мы слабы. Я не могу разорваться — кто-то должен координировать поиск Тельмы и тех, кого она наняла…
— А я не дам придворным впасть в хаос! — понятливо кивает Иоланта.
— Мы не дадим! — вторит ей Люсия и гладит Агнес по волосам.
— Я тоже в стороне не останусь, — ворчит старшенькая.
Король кивает с благодарностью, потом смотрит на всех нас.
— Я никогда не спрашивал… Думал, что вправе решать за вас… Но то, что сделала Мари и её слова — они никак не выходят из головы… Если бы вы рассказали о её состоянии, я бы не сослал её в монастырь… Я бы постарался помочь.
Агнес пытается улыбнуться, но сил на это не хватает.
— Теперь мы знаем, — отвечает за них обеих Люсия.
Король вздыхает, слышать его слова приятно, только прошлого не воротить. Да и Мари из рук чародея-самозванца так просто не вытащить.
— Вержана говорит, что хочет учиться… А вы? Чего хотите вы? — королевский взор замирает на старших дочерях. Кудряшка выглядит растерянной, Агнес — уставшей.
— Ваше Величество, вопрос слишком размыт, — выдыхает старшенькая. — Но я понимаю, к чему он. Вопрос наследника престола до сих пор висит в воздухе и нервирует подданных. Вы пытаетесь минимизировать риски…
— Да, Агнес, ты права. Пытаюсь. Сейчас сложное время для всех нас. Я мог бы приказать, но ни к чему хорошему это не приведёт. И я открыт к предложениям. Мы в тесном семейном кругу — ни одно слово не выйдет за пределы этой комнаты.
— Значит, хочешь правду, — Агнес вздыхает. — Ладно! — кивает она. — Я не хочу наследовать твой трон. Не хочу больше бороться за власть… Гонка и так обошлась мне очень дорого… Назови имя преемника — и я поддержу его. Неважно кто это — Вержана, Люсия или её Величество, королева Иоланта…
— Ты говоришь о том, чего не хочешь? А я спрашивал про другое?
— Я хочу… Нормальной жизни. Возможно, замуж. Чтобы меня любили и ценили не за титул, — голос старшенькой скатывается до хрипа. — Только никто мне этого дать не способен! — Агнес поворачивается к Сандру. — Простите, князь, но вашу кандидатуру я не рассматриваю — я вас боюсь!
— А ты, Люси? Чего хочешь ты?
— Не отсылай меня в Галисию. Я хочу остаться дома — с сёстрами и с тобой… Мари рассказывала, какой она была счастливой в детстве… Кажется, только мне твоего внимания никогда не доставалось. Знаю, мама совершила много плохого, но я хочу стать достойной… Хочу, чтобы ты мной гордился…
Королева Иоланта взяла короля под руку, они переглянулись. Её Величество улыбнулась и едва заметно кивнула. Король положил руку поверх её хрупкой ладошки. Впервые вижу между ними настоящее взаимопонимание.