Тренировочный зал из гостиной — никудышный, но других вариантов не было. Рик скинул расшитый золотом камзол, словно опостылевшую чешую, а затем замахнулся и ударил.
Вжух! — сталь запела, а удары принца ускорились. Он сек, колол, рубил невидимого противника, а перед глазами стоял треклятый истриец с глазами цвета стали.
Тяжёлый меч пел в умелых руках, а принц не останавливался ни на секунду, словно не чувствовал усталости. Парень весь взмок, но успокоиться никак не получалось.
Мысли лихорадочно метались в голове. Убить князя ему не по силам, превзойти проклятого колдуна — тем более. Он раз за разом оказывается впереди, вон даже расположение витанского монарха уже снискал… Небось и чародею Вержаны пришёлся по вкусу.
Весь мир против них. Почему? И как, скажите на милость, завоевать Вержану?
Рикардо замер статуей, а меч вонзился в грудь невидимого противника. Рука подрагивала от усталости, но принц совсем этого не чувствовал, потому как в его голову ввинчивалась мысль. Ядовитая и болезненная, а потому особенно подступная. Да, он не может превзойти князя, но ведь никто не мешает обмануть его… Главное заполучить Вержану, а каким способом — неважно!
Клинок выпал из пальцев, следом Рикардо пробрала дрожь, встряхнула цепкими ручонками душу.
Вержана — слабая девушка и она доверяет ему… Она просто запуталась…
Рик сжал пальцы в кулак, впился ногтями в кожу ладоней почти до крови.
— Нет! — выдохнул шёпотом, но мысли уже неслись в бездну, а бес в душе ликовал, заставлял просчитывать возможности.
Надо остаться с ней наедине… Немного сонного порошка — и она уснёт, а Рик позволит придворным их застукать вместе… Король Витании будет вынужден спасать репутацию дочери и отдаст Вержану за него…
Рик схватился за голову.
— Это обман! — шипел он, сгибаясь пополам от пекла, что разгоралось в груди. — И Вержик… Она из-за притворства с ним не разговаривала, а после такого… Вдруг она возненавидит его…
«Зато останется с тобой, — нашептывала злая сущность в глубине души, острыми когтями затыкая голос разума, раздирая совесть на ошмётки. — Разве победа не самое главное? Тебя ведь именно этому учили — добиваться своего любой ценой. Ты не трус и не слабак, ты — наследный принц и должен брать то, чего желаешь!»
Воздуха не хватало, кожа покрылась холодным потом, перед глазами плавали круги, а чёрные мысли никак не желали останавливаться.
«Ты дашь ей учиться, позволишь втайне видеться с крёстным… И когда-нибудь она тебя простит… И полюбит!»
Эти слова звучали так правильно — все эти мысли с детства вкладывали в голову Рикардо как незыблемую истину. Да, когда-нибудь они будут счастливы вместе! Обязательно будут.