— Сейчас самое главное — заполучить Вержи, — прошептал он и поднялся.
Выпрямился, сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Решение принято — только сердце колотилось в бешеном темпе, будто не соглашалось на предательство…
— Нужно подобраться к ней как можно ближе, — выдохнул принц непослушными губами. — Но вокруг постоянно отираются истрийцы и даже сам князь, ах да, ещё и проклятые фейри…
Как только мысли соскользнули на плоскость интриг, дышать сразу стало легче. Рик оставил клинок лежать на полу, а сам подошёл к стеллажу — он был заставлен флаконами. Большинство — парфюмы, но в самом закутке, в небольшой шкатулке, хранилось кое-что поопаснее.
— Малый набор галисийского придворного, — улыбнулся Рикардо и открыл шкатулку. Внутри — шесть перстней, внутри каждого — разное вещество: от сонного порошка до медленно действующего яда. Рик надел перстень, но вот шкатулку захлопнуть не успел — раздался стук в дверь.
Принц нахмурился — он никого не ждал.
Бесшумно закрыл шкатулку, спрятал, затем двинулся к двери, а в правую руку скользнул кинжал из потайных ножен. Вдруг это какой-нибудь сюрприз от канцлера? Маловероятно, но всё же…
Он отворил — и кинжал вывалился из ослабевших пальцев, на пороге стояла Вержана с пирогом по галисийскому рецепту. Она смотрела на него и улыбалась…
Сердце замерло, а время оно будто обратилось вспять. На миг показалось, принцесса ещё не знает про обман и между ними всё хорошо.
— Вержик? — переспросил Рик, разглядывая её с ног до головы.
Душу обожгла мысль — может, это не она, может, это иллюзия… Вдруг Агнес опять обратилась к фейри и решила его таким способом одурачить… Провернуть тот же самый фокус, что и он.
— Знаю, ты мне не рад — после всего, что случилось за обедом… — произнесла Вержана, даже не пытаясь вломиться в его комнату.
Рикардо поглядел ей за спину — в коридоре никого. Сбежала от истрийцев? Или это подмена?
— Между нами будто стена выросла… Это неправильно, и я хочу поговорить. Впустишь?
Рик ещё раз обвел гостью настороженным взглядом. Хотелось поверить счастью, но страшно…
— Поговорить? Со мной? Поздно вечером? Одна?
Вержана вздохнула и, как рыбка, проскользнула в его покои. Как всегда — беспардонная и бессовестно милая.
Облако цветочного аромата проскользнуло следом, будто лето в гости заявилось и поцеловало принца в обе щёки.
— Если бы я взяла Сандра… То встреча закончилась бы смертоубийством… Так что он пошёл своим людям ценные указания выдавать… — Вержик бодро пересекла комнату, и тогда принц узрел клинок, что валялся на полу — ещё шаг, и девушка может поранить ногу.