Перед глазами пронёсся их поход в таверну! Знакомство с Рустамом, попытка выиграть букет для королевы. Затем второй поход ради гулянки Фалькони… Но ведь он сам искал повод увидеть её, побыть с ней вместе…
— Рик, — её голос дрожал, а сама принцесса неотрывно смотрит ему в глаза. — Я привыкла к волшебному миру… Там нет титулов, там всем правит хитрость и умение договариваться… Но ведь существует другая реальность… В ней ты — наследный принц, а я — та, кто никогда не откажется от волшебства… Понимаешь? Где бы я ни была, чем бы ни занималась… Я буду тянуться к волшебству, без него моя жизнь неполноценна.
— Что такого в этом волшебстве? Это же просто иллюзия… — пальцы свободной руки сжались в кулак. — При первой встрече ты выглядела как деревенская девочка. Я помню, как ты расстроилась, когда мы вошли в дорогой магазин… Ты — принцесса, но жила как нищенка… Объясни, что такого ценного там есть? — последние слова он буквально выкрикнул, а сердце опять сжалось в тисках ярости.
Она улыбается, ни капли не напуганная.
— Ты всё неправильно понял, — говорит мягко и нежно, а от её голоса даже дышать становится легче — ну разве не чудо, а? Как её такую можно отпустить?
— Я расстроилась не потому что не смогла купить шляпку… Я семнадцать лет прожила рядом с Радужным лесом, я ни разу не видела ни отца, ни сестёр. Хоть Добриэль и окружил меня заботой, но в глубине души разъедали сомнения. Казалось, сёстры получали всё, а я — ничего. Понимаешь? Позже, присмотревшись к реальному положению дел, я осознала, насколько же хорошо жилось в Ловецке. Меня не третировали, не критиковали, я баловалась в своё удовольствие, бегала по лесу босиком, собирала цветы, экспериментировала с зельями, играла с фейри… Боже, только сейчас я понимаю, насколько у меня было счастливое детство… — её глаза сияли как два изумруда, глядя на неё хотелось улыбаться.
Только она резко сменила тему.
— Рик, ты признался мне в чувствах… Скажи, почему я тебе нравлюсь?
Вопрос застал врасплох, а Вержана, пользуясь моментом, выбралась из его объятий, подошла к столу, поставила пирог и поманила Рика ближе.
Он стоял и любовался — она в его комнате смотрелась так гармонично. Принцесса забралась на свободный стул, и только сейчас Рик заметил — она не в платье. Она явилась сюда в штанах, нарушая все правила приличий.
«Двору это бы не понравилось! — пронёсся тёмный шепоток в голове. — Зато ножки у неё — просто загляденье».
— Чего застыл? Иди пирог пробовать! Я сказала Оливеру, что наследный принц ушёл с обеда голодным, так он специально для тебя пирог испёк. С пылу с жару! Если не хочешь, я сама съем…