Мужчина нахмурился.

— Значит, если я подпишу, через три года он действительно сможет потребовать половину?

— Если не изменить формулировку, у него появится сильное основание для такого требования.

Он долго смотрел на строку, потом сказал:

— Хорошо, что пришел до подписи.

— Именно для этого мастера клятв и существуют.

Я приготовила поправку, объяснила, почему простая замена одного слова здесь не спасет, и предложила вариант, при котором партнер получит право пользоваться оборудованием без перехода собственности.

Когда клиент ушел, Орен Тааль заглянул в кабинет.

— Наконец-то кто-то заплатил вам за то, чтобы вы не искали преступление, которого нет.

— Там была плохая формулировка.

— Плохая формулировка не преступление.

— Я этого и не сказала.

— Сегодня нет.

Он положил на стол мою копию расписания.

— Через сорок минут вам в Палату.

— Знаю.

Орен посмотрел на меня внимательнее.

— Нервничаете?

Я хотела автоматически ответить, что нет.

Потом передумала.

— Да.

— Хорошо.

— Почему хорошо?

— Потому что вы собираетесь участвовать в процедуре, последствия которой пока известны только по расчетам. Было бы страннее, если бы вы относились к этому как к походу за хлебом.

Я закрыла клиентскую папку.

— Вы умеете иногда говорить почти по-человечески.

— Не распространяйтесь.

Он уже собрался уйти, но я спросила:

— Вы бы согласились на первую реституцию до получения технического шаблона Огненных Союзов?

Орен остановился.

— Как мастер?

— Да.

— Если исходное состояние обеих сторон полностью зафиксировано, скрытая печать снята в читаемом виде, все семь узлов описаны и независимые эксперты письменно подтверждают, что изменение одной единицы не уничтожит доказательственную ценность остальных, то да.

— А как человек?

— Морен, я не обязан выдавать вам две версии одного ответа.

— Значит, тоже да.

— Значит, вы пытаетесь получить от меня разрешение на решение, которое уже приняли сами.

Я помолчала.

Он попал точно.

— Возможно.

— Тогда не надо. Вы не студентка, которая хочет, чтобы преподаватель подписал ее личный выбор.

— Очень утешительно.

— Я не утешаю.

Орен ушел.

Я осталась еще на несколько минут.

Потом открыла ящик стола и достала маленький профессиональный футляр. Новые реагенты, измерительная нить, серебряные скобы. Все куплено на мои деньги.

Закрыла.

Сегодня мне предстояло получить обратно первую единицу своей жизни.

А утром я заработала за то, что правильно прочитала чужой договор.

Почему-то обе вещи казались одинаково важными.

В Королевской Палате Клятв слушание назначили не в том зале, где оформляли развод.

Я была этому рада.

Новая комната была меньше, без высоких окон и тяжелого церемониального стола. Здесь обычно рассматривали споры об исполнении магических обязательств, поэтому в центре находился низкий круглый стол, а вдоль стен были встроены защитные контуры.