— Семен, ну где ты раньше-то был! — Крапивин делано возмутился. — Я тут уже битый час ковыряюсь!

— Да ладно тебе, — возразил Джиоев. — Час назад мы еще понятия не имели, что здесь кубло. Давай я лучше тебе помогу.

Наконец все было готово. У дыры в полу застыл Прокоп с пистолетом ПММ в руках. Кирееву пришлось оставить свой любимый «Глок» в Мирном. К новому оружию он относился не то чтобы с пренебрежением, но тяжко вздыхал каждый раз, когда ему приходилось им пользоваться. Чужинов и сам с сожалением вспоминал о своем старом добром АК, который тоже пришлось оставить, настолько он к нему привык.

— Начали!

Первым дважды пальнул Прокоп. В своем предположении Рустам оказался прав, потому что они с Семеном начали стрелять за окно. Егор с Романом вели огонь в дыру возле дверей, тоже из пистолетов. Не стреляли лишь Чужинов с Войтовым. Глеб держался позади всех, готовый в любой момент помочь, подстраховать или отреагировать на внезапно открывшуюся проблему. У Дениса была своя задача: не отвлекаясь на обычных тварей, обнаружить и уничтожить зимнюю. Ту, которая держит под контролем остальных. А она должна быть, должна, иначе люди совсем ничего в них не понимают. Возможно, их и больше, но одна должна быть точно.

От стрельбы из стольких стволов в тесном помещении заложило уши.

— Ну вот, и еще около десятка. — Рустам почти кричал, но улыбался довольно.

Чужинов взглянул на Дениса, но тот лишь коротко мотнул головой: увы, нет.

— Пора приниматься за стену? — Прокоп зачем-то похлопал по ней ладонью. — Возни с ней предстоит много, а пить хочется уже сейчас. И не забыть щит приготовить. Ну мало ли… Да и от ветра защита будет.

Стену долбили долго, используя подручные материалы, которые только удалось обнаружить: все тот же ржавый топор, пару шпилек от двигателя, кусок арматуры, выщербленное зубило. Работали парами. Менялись часто, и тем не менее кровавых, а то и сорванных мозолей не удалось избежать никому. Наконец удар — и арматурина вместе с осколком кирпича вывалилась наружу. Егор, подставив под струю воздуха разгоряченное лицо, блаженно улыбнулся:

— Свобода!

— Ну до свободы еще далеко, — благоразумно заметил Прокоп. — Подвинься, сынку, дай-ка я еще поработаю.

Наконец дыра расширилась до такой степени, что через нее стало возможным протиснуться.

— Итак, кто первый? Жребий будем тянуть?

— Да какая разница? — пожал плечами Семен. — Давайте я. Только за ноги на всякий случай придержите, чтобы не вывалиться. Главное — Чужака к дыре не подпускать: высунет голову и останется без нее, вот тогда мы точно пропадем, — пошутил он, словно его собственной голове ничего не угрожало.