Забрать документы? А кто их теперь при себе имеет? Трофеи? Что с бою взято — то свято, но обирать трупы… Нет, до такого они еще не докатились. Вот оружие они заберут точно, ведь оно способно спасти жизнь кому-то другому, коль уж этим не помогло.
Глава 5 Мальчинский кордон
Мальчинский кордон представлял собой несколько домишек, расположенных на берегу реки Мальчи, окруженных, как и все другие людские поселения, высоким тыном. Когда кордон внезапно показался с пригорка, Чужинов с Поликарповым невольно остановились, чтобы приглядеться: вполне возможно, его постигла такая же участь, что и солеварню. Но нет: из печных труб струились ввысь дымки, во дворе мелькнула чья-то фигура с полной охапкой дров, а к устроенной на реке ловушке для рыбы вела свежепротоптанная дорожка.
— Ну слава те… — пробормотал Семен. — Хоть отдохнем в тепле. Смотри-ка что: а ведь они частокол успели поправить раньше, чем в «Снегирях».
— Он изначально таким был, — объяснил Глеб. — А тебе что, ни разу здесь бывать не доводилось?
— Да как-то все стороной обходил, — пожал плечами Поликарпов. — О чем, впрочем, не жалею. А вон то строеньице, это что у них — баня?
— Баня, — подтвердил Чужинов. — Что, соскучиться успел? Мало в ней просидел на солеварне? — не удержался он, чтобы не уколоть Семена.
— А что толку-то? Ладно бы попарился. А здесь дым из трубы идет, явно ее топят. Самое то в парилочку после такой пробежки, вся спина в мыле. Да и шею что-то клинит, устал ею во все стороны вертеть.
— Попаришься, — пообещал ему Глеб.
Едва они оказались внутри укрепления, как Чужинова окликнул знакомый голос:
— Давно не виделись, Глеб!
— Рустам, ты-то здесь какими судьбами⁈ — безмерно удивился тот. — Слышал я, вы с Денисом Войтовым куда-то на юг подались, не раньше весны должны были вернуться.
Рустам Джиоев, бывший его сослуживец и один из лучших друзей. Из тех, что на всю жизнь. И еще Глеб был ему обязан той самой жизнью. Ведь появись Рустам тогда на развалинах поселка на берегу реки Логи парой минут позже, и все — Чужинов давно бы уже пребывал в краю вечной охоты.
— Рад, Рустам, очень рад! — крепко пожимая ему руку и похлопывая по плечу, сказал он. — Кстати, познакомься — Семен Поликарпов. Семен, а это… — начал было он, когда Джиоев его прервал:
— Да знакомы мы, еще в Ольгинке познакомились. Привет, Сема.
— Здорово, Душман, — охотно откликнулся тот.
Их знакомству Глеб не удивился. Сам он прибыл в Ольгинку на носилках, причем в бессознательном состоянии, и в те редкие минуты, когда приходил в себя, ему было совсем не до окружающего мира.