Было время, командовал Чужинов отрядом, охотившимся на бандитов. Иной раз целые бандитские поселения приходилось штурмом брать. С ними поступали крайне жестко, на грани, а иногда и за ней. Заслужил — получи пулю, несмотря на раскаяние, клятвы и обещания. И помогло: сначала всех бандитов в округе извели, а затем и преступные рейды издалека стали редкостью.

Плохо было то, что значительная часть маршрута приходится на местность, куда власть Ларионова не распространяется, и потому легко можно нарваться на неприятности.

— Судите сами, Петр Сергеевич, — постарался объяснить ему Глеб, — идет группа, и на ней такая амуниция, что только из-за нее соблазн возникнет. И сразу интерес: куда идут? Зачем? К чему нам лишнее внимание к себе привлекать? Мы уж лучше по старинке: полушубки овчинные или даже фуфаечки, штаны ватные. Лучше б/у, но в нормальном состоянии. Хотя нет, обносков не надо: парочка ночевок под открытым небом, и все само примет надлежащий вид. Вот только обувь у меня вызывает сомнения: всем валенки хороши, но не для глубоких рейдов. Тут, видимо, придется что-то более современное на ноги напялить.

— Есть у меня тут один мастер, унты меховые шьет, — не задумываясь, ответил Ларионов. — Даже запас имеется. Небольшой, правда, на всех может размеров и не найтись.

— Унты — это просто замечательно. Можно сказать — моя мечта.

Ларионов неожиданно улыбнулся.

— Вообще-то я думал, ты мне тут такое напишешь! Я бы, конечно, не отказал, и все же…

— Я бы и написал, Петр Сергеевич, — Чужинов улыбнулся тоже, — если бы на «Урале» или КамАЗе приехал.

— Ну, КамАЗ не КамАЗ, но, если сходите удачно, каждый получит столько, сколько унесет. Причем по своему выбору. Так сказать, гонорар.

Глеб улыбнулся еще шире:

— Хорошая мотивация для парней.

Оба они упорно избегали разговора о пропавшей этой зимой группе, ведь он ничего не даст. Чужинов еще до встречи с Ларионовым успел выяснить ее состав, снаряжение, предполагаемый маршрут, Петр Сергеевич должен об этом знать: ему непременно уже доложили.

— Да, вот еще что. Людей, говоришь, у тебя хватает, но дам я тебе одного человека, да такого, что сам не откажешься. От сердца, можно сказать, отрываю. Понимаю, команда у вас слаженная, но этот спец лишним точно не будет. Из бывших фейсов[11] , группа «Антитеррор». Вечером все ко мне приходите, там я вас и познакомлю.

Глеб пожал плечами: не будет лишним, если ему сам Ларионов рекомендацию дает.

«В таком случае Егора можно здесь оставить, — подумал он. — Путешествие предстоит опасное, а он и жизни еще толком не видел. Повсюду твари и смерть. Ладно он — дети подрастают, которые и представления не имеют, что это такое — собраться всей семьей перед телевизором, посмотреть интересную передачу, полакомиться вкусненьким. А так заснешь вечером, утром проснешься, а твои папа или мама, а то и оба вместе стали вдруг тварями… до сих пор подобное не редкость».