Даже пятно от воска на ковре.

Только теперь я вошла через центральные двери не как часть дома Аркхарт.

В руках у меня была аптечная сумка.

На груди — медная печать Миреллы Морвейн.

Собственное имя оказалось достаточным пропуском.

В зале уже сидели представители пяти старших домов.

Часть мест пустовала. Несколько драконов находились в лечебных пунктах и не могли присутствовать. Вместо них пришли наследники или юридические представители.

На возвышении стояла большая каменная чаша с церемониальным пламенем Совета.

Обычно оно горело ровным золотистым светом. Каждый член Совета добавлял к нему слабую часть собственного огня, подтверждая участие в общей защите.

Сегодня пламя было почти белым.

Слишком бледным.

Я почувствовала сухой металлический запах еще у дверей.

Серый пепел.

— Не приближайтесь к чаше, — тихо сказала я Северину.

— Чувствуешь основу?

— Да.

— Сильную?

— Она встроена в топливный состав.

Он посмотрел на возвышение.

Возле чаши стоял Кассиан Реваль.

Белый плащ сменился темно-серым церемониальным одеянием лекаря Совета. На груди висел серебряный знак коллегии. В правой руке он держал узкий стеклянный жезл с белой сердцевиной.

Катализатор.

Рядом находился заместитель председателя Совета, лорд Марен Лейр. Пожилой черный дракон выглядел плохо. Кожа на лице стала землистой, пальцы дрожали, однако он держался прямо.

— Герцог Аркхарт, — произнес он. — Вы опоздали к предварительному обсуждению.

— Заседание еще не началось.

— Главы домов уже ознакомились с предложением магистра Реваля.

— Тогда ознакомятся и с доказательствами против него.

Кассиан посмотрел на нас.

Его взгляд остановился на защитной коробке Ивары, затем на моей руке.

— Госпожа Морвейн. Рад, что вы решили прийти лично.

— Вы рассчитывали, что после архива я не смогу?

— Я не знал о запуске защитного механизма до получения отчета.

— Только вы и начальник архива имели доступ к внешнему пульту.

— Начальник находится на больничном.

— Значит, круг подозреваемых стал уже.

По залу прошел шепот.

Кассиан не изменился в лице.

— Механизм мог сработать из-за нарушения печатей герцогом Аркхартом.

— Не мог, — сказала Ивара. — Проверка Гильдии установила внешний приказ на уничтожение фонда. Запись времени и сигнатура управляющего ключа сохранены.

— Сигнатура?

Кассиан впервые посмотрел на нее внимательнее.

— Красный контур запомнил печать, которая активировала команду, — продолжила Ивара. — Полное заключение будет представлено следствию. Пока вы не имеете права покидать город без разрешения.

Лорд Лейр ударил ладонью по столу.

— Мы собрались не для разбирательства Гильдии. Защитная система угасает. Четыре дома не способны поддерживать купол. Магистр Реваль предложил временное восстановление огня.