— Тогда это позволит очистить систему.
— И может навсегда лишить проводника огня.
— Я понимаю.
— Нет. Пока мы не прочитали условия, не понимаете.
— Хорошо.
Он принял замечание.
Но в его глазах уже появилось решение.
Не сомнение.
Не страх.
Решение человека, который увидел путь и мысленно поставил себя в его начале.
Я знала: остановить его приказом не смогу.
И не хотела повторять его ошибку, решая за другого взрослого человека, какую цену он имеет право принять.
Но согласие на жертву не означает, что остальные обязаны позволить ее без проверки.
— Сначала банк, — сказала я. — Потом аптека. Открываем коробку, рассчитываем состав и распределяем работу. Никто не идет к печи раньше подготовки.
— Согласен, — ответил Северин.
— Даже если Совет потребует.
— Да.
— Даже если Кассиан начнет новый импульс.
Он помолчал.
— Если возникнет немедленная угроза жизни тысяч людей, решение придется пересмотреть.
— Вместе.
— Вместе.
За окном погасла одна из высоких защитных башен.
Сначала исчез свет на вершине.
Потом темная волна прошла вниз по камню, и огромный знак города на стене стал обычной металлической конструкцией.
Люди на улице закричали.
Лошади испугались.
Возница с трудом удержал экипаж.
Я посмотрела на часы.
До полуночи оставалось около четырех часов.
До рассвета — одиннадцать.
Кассиан находился под Советом с главным катализатором.
Серый пепел уже связал тысячи источников в одну сеть.
Нашего противоядия хватало на несколько пациентов.
Чтобы спасти город, нужно было не лечить каждого по отдельности.
Нужно было войти в саму систему, которую Кассиан превратил в оружие.
Глава 19 Город без огня
Банковские двери закрывали, когда наш экипаж остановился у ступеней.
Двое служащих уже снимали медную табличку с расписанием, третий запирал боковой вход. Над фасадом не горел обычный защитный знак. Вместо ровной синей линии вокруг каменных колонн дрожали отдельные искры, которые гасли, едва успев появиться.
Серый импульс добрался и сюда.
Леона вышла первой.
— У нас чрезвычайное распоряжение следственной палаты и Гильдии ведьм.
Старший служащий посмотрел на документ, затем на площадь, где один за другим гасли городские фонари.
— Хранилище уже опечатано на ночь.
— Внутри находится доказательство по делу, связанному с отказом защитной системы Астеры.
— Госпожа, я не могу открыть нижний зал без управляющего.
— Тогда вызывайте управляющего.
— Он живет в северном квартале.
— Значит, отправляйте быстрый экипаж.
Мужчина колебался.
Северин подошел ближе, придерживая правое плечо.
— Сколько времени требуется на вызов?
Служащий узнал его и сразу выпрямился.