Я достала из аптечной сумки две защитные коробки.

В первой лежал маленький кусок белого минерала из старой выработки.

Во второй — запечатанный образец серого пепла после процедуры Финна.

— Знак на крышке совпадает с символом старой системы, — сказала я. — Разделенный камень. Чистая основа и измененная. Возможно, замок должен различить обе.

— Риск? — спросила Ивара.

— Серый пепел запечатан и не связан с живым источником. Белый минерал нейтрален. Но все стоят за внешним кругом.

Служащий активировал механический защитный экран вокруг стола. Магии в нем почти не осталось, зато толстое стекло могло удержать осколки и обычный огонь.

Я надела перчатки.

На двух квадратах возле центра были едва заметные углубления.

В левое положила белый минерал.

В правое — одну крупинку серого пепла на стеклянной пластине.

Ничего не произошло.

— Может, нужны все четыре, — сказала Леона.

Я осмотрела оставшиеся углубления.

На одном был вырезан знак чаши.

На другом — ладонь.

Чаша означала ведьмину работу.

Ладонь — добровольную передачу силы.

Я поставила на третий квадрат медную печать аптекаря, оставленную мне Беатрисой.

Четвертый оставался пустым.

— Нужен дракон? — спросил Северин.

— Не просто дракон. Добровольный отклик.

— У меня огонь не выходит к телу.

— Источник сохранился.

— Достаточно прикосновения?

— Возможно.

— Мирелла, — начала Ивара.

— Он не будет использовать силу. Только положит руку на знак.

Северин снял перчатку.

Я остановила его.

— Согласны добровольно передать замку только слабый отклик источника, без выхода огня и без родовой связи?

Он понял, зачем я формулирую так точно.

— Согласен.

— Если почувствуете боль или тягу к Центральной печи, сразу убираете руку.

— Да.

Он положил ладонь на четвертый квадрат.

Сначала металл остался холодным.

Потом под его пальцами появилась тонкая медная линия.

Не чешуя.

Не пламя.

Только внутренний отклик источника.

Белый минерал посветлел.

Серый пепел потемнел.

Медная печать Беатрисы нагрелась.

В центре крышки прошла трещина, ровная и тонкая. Она разделила знак камня на две части.

Замок щелкнул.

Северин сразу убрал руку.

— Боль?

— Нет.

— Холод?

— Усилился на мгновение. Уже прошел.

Я проверила пульс.

Только после этого открыла коробку.

Внутри лежали три предмета.

Сложенная страница.

Тонкая стеклянная пластина с высохшей каплей серого вещества.

И письмо, адресованное мне.

На конверте было написано:

«Мирелле. Открыть только после подтверждения общей привязки».

Я не стала читать письмо первым.

Сначала следователь зафиксировал содержимое. Служащий банка внес каждый предмет в акт. Ивара проверила защитную пластину на опасную магию.