Тетя умерла семь месяцев назад. Мне сообщили, что в лаборатории произошло возгорание. Северин тогда настоял, чтобы я не ехала на осмотр здания: я плохо переносила новый курс лечения, а Гильдия все равно закрыла помещение до конца расследования.
Я согласилась.
Слишком часто соглашалась.
— Почему только сейчас? — спросила я.
— В завещании было условие. Беатриса не хотела, чтобы аптека перешла под управление дома Аркхарт. Ты должна была получить ее только как Мирелла Морвейн, без прав супруга на имущество.
Я сжала ключ.
Даже после смерти тетя предусмотрела то, о чем я сама не подумала.
— Там можно жить?
— На втором этаже есть комнаты. Состояние здания я не видела. Проверка закончилась три дня назад, но лицензия приостановлена, а лаборатория опечатана до повторного осмотра.
— Значит, мне действительно есть куда ехать.
— Есть.
Леона взяла папку под мышку и направилась к выходу. Я пошла рядом.
У дверей она остановилась.
— Мирелла, прежде чем мы поедем, тебе нужно знать еще одно.
По ее голосу я поняла, что речь не о долгах и не о поврежденной крыше.
— Гильдия закрыла дело Беатрисы как несчастный случай, — продолжила Леона. — Но в последнем отчете она указала, что защитный контур лаборатории отключили вручную.
— Кто?
— Этого в деле нет. Часть записей исчезла до прибытия инспектора.
За стеклом дождь стал сильнее. По ступеням Совета бежала вода, экипажи один за другим подъезжали к главному входу.
Леона посмотрела на ключ в моей руке.
— Беатриса не погибла из-за случайной ошибки. И кто-то очень не хотел, чтобы ее работа досталась тебе.
Глава 2 Аптека с заколоченными окнами
До Драконьей улицы мы добрались на наемном экипаже.
Леона назвала адрес, заплатила вознице вперед и без лишних вопросов усадила меня у окна. Я была благодарна ей за молчание. После заседания Совета любые попытки утешить меня прозвучали бы либо слишком жалостливо, либо слишком разумно. Ни того ни другого я сейчас не хотела.
Экипаж спустился из Верхнего города, миновал широкие проспекты с каменными особняками и свернул к старым торговым кварталам. Дождь постепенно слабел, но не прекращался. Вода стекала по стеклу и размывала вывески, лица прохожих, выступающие над улицами балконы.
Я держала на коленях сумку с копией решения Совета и не выпускала из руки ключ Беатрисы.
За семь лет брака я почти не бывала в этой части Астеры. Когда мы только познакомились с Северином, я еще работала в аптеке тети и знала каждого торговца на соседних улицах. После свадьбы мне казалось естественным оставить дело. Дом Аркхарт не нуждался в доходе жены, а Аврелия не раз напоминала, что место герцогини рядом с мужем, а не за аптечным прилавком.