На внешней площадке прозвучал сигнал Илары.

Первый канал был перекрыт.

Потом второй.

Но центральный импульс уже начался.

— Открываем сосуд! — сказала я.

Илар и Керн сняли крепления с тележки. Медная крышка поднялась.

Белый раствор не светился.

Только слабое серебристое движение проходило по поверхности.

Кассиан повернул катализатор.

Серое пламя вышло из печи и охватило каменный стол.

Стражники не смогли приблизиться. Металлические пряжки на их одежде нагрелись, заставив отступить.

— Он использует родовые линии как защиту, — сказал Илар.

— Пока Северин связан с печью, круг признает его источником питания.

— Значит, разрываем сейчас, — произнес Северин.

Я схватила его за руку.

— Сначала внешний состав должен войти в каналы.

— Сколько времени?

— Две минуты.

— У нас нет двух.

— Если откроете связь раньше, серый пепел пойдет прямо в ваш источник без противоядия.

— А если позже, Кассиан активирует весь город.

— Северин.

Он посмотрел на меня.

Не приказал.

Не отдернул руку.

— Решай.

Я видела серый огонь, линии на полу и браслет, который становился темнее с каждой секундой.

— Илар, сигнал всем внешним группам. Вводят состав одновременно по моей команде.

Инженер поднял красную пластину.

— Каналы один, два и пять готовы. Третий не отвечает. Четвертый перекрыт изнутри.

— Третий где?

— Под коллегией.

— Четвертый?

— Южная выработка.

Кассиан подготовился.

Если два канала останутся закрыты, противоядие не заполнит систему равномерно. Серый пепел сохранит участки, через которые сможет вернуться.

— Стражники возле выработки? — спросила я.

— Не смогли открыть затвор.

— Линия коллегии?

— Заблокирована управляющей печатью.

Кассиан услышал.

— Даже Беатриса понимала: система требует центра. Без него ваши люди не способны открыть собственные каналы.

— У каждого затвора есть механический обход, — сказал Илар.

— На его поиск уйдет час.

— Нет, — ответила я.

Я посмотрела на серый катализатор.

Обе закрытые линии соединялись не с внешним механизмом.

С его управляющим знаком.

Если отделить волю Кассиана от катализатора хотя бы на несколько секунд, затворы освободятся.

— Мне нужно приблизиться к столу.

Северин сжал мою руку.

— Защита не пропустит.

— Пропустит ведьму. Серый пепел настроен на драконьи источники.

— Катализатор связан с тобой через образцы и прежнее лечение.

— Именно поэтому я смогу найти управляющий слой.

— Браслет уже темный.

Я посмотрела.

Свет оставался, но едва заметный.

— Мне хватит на одно разделение.

— А потом?

— Потом внешний состав войдет в каналы, и я перейду к рабочему кругу.

— Это слишком много.

— Я знаю.

— Есть другой способ?