— И поэтому решили стать Советом в одном лице.

— Я решил убрать наследственную случайность.

Северин стоял рядом со мной.

Его рука оставалась холодной. Родовая связь тянула к печи, хотя юридический отказ уже был подписан. Каждый раз, когда серое пламя внутри круга становилось ярче, пальцы Северина напрягались.

— Вы могли представить проект реформы, — сказал он. — Потребовать совместного управления, независимого контроля лекарств и права ведьм участвовать в Совете.

Кассиан усмехнулся.

— И вы бы согласились?

Северин не ответил сразу.

— Раньше — нет.

— Вот видите.

— Это не делает ваши действия необходимыми.

— Делает предсказуемыми. Власть ничего не отдает добровольно.

Северин посмотрел на документ в руках Леоны.

— Сегодня дом Аркхарт отдал.

Кассиан впервые потерял спокойствие.

Его взгляд остановился на пустой руке Северина.

— Где кольцо?

— Передано короне как свидетельство прекращения исключительного права.

— Совет не утвердил отказ.

— Право использовалось для отравления города. Чрезвычайный отказ действует с момента подписи.

— Наследственная магия не признает юридические игры.

— Проверим.

Кассиан посмотрел на меня.

— Вы верите, что он отказался искренне?

— Это определит печь.

— Нет. Это определите вы. Ведьма, которая все еще любит человека, лишившего ее имени.

Я почувствовала, как Северин чуть повернул голову.

Не к Кассиану.

Ко мне.

— Наши отношения не имеют значения для структуры состава, — сказала я.

— Имеют. Разделение зависит от вашего решения, где проходит граница между живым огнем и чужой связью. Вы можете сохранить его источник, оставив часть привязки. Можете разрушить привязку, рискуя убить его.

— Именно поэтому у процедуры есть согласие и условия остановки.

— Вы все еще думаете, что можно превратить выбор в документ и обезопасить себя от ответственности.

— Нет. Документ нужен, чтобы ответственность не присвоил один человек.

Кассиан посмотрел на Северина.

— А вы готовы позволить ей остановиться? Даже если город останется без защиты?

— Да.

— Лжете.

— Нет.

— Аркхарты не умеют отдавать власть. Вы расторгли брак, чтобы сохранить дом. Вы скрыли болезнь, чтобы не потерять место в Совете. Вы полезли в архив и под старую печь, потому что не способны ждать, пока другие решают.

Северин не стал отрицать.

— Все это правда. Поэтому отказ подписан не как обещание Мирелле. Он действует независимо от ее решения быть со мной.

— Красивые слова.

— Их проверит магия.

Кассиан взял серый кристалл.

Линии на полу стали ярче.

Холод в зале усилился.

Диагностический браслет на моей руке потемнел по краям.

— Не приближайтесь к нему, — сказала я Северину.