Он не мог очистить организм. Только дать отделенному веществу путь наружу.

Я положила ладонь мальчику на грудь.

— Финн, слышишь меня?

Он едва заметно кивнул.

— Сейчас станет неприятно. Не пытайся вставать. Смотри на меня и дыши так, как получается.

Я закрыла глаза.

Дар отозвался не сразу.

Несколько лет лечения оставили после себя неприятную пустоту. Там, где раньше различия между веществами возникали ясно, теперь приходилось искать каждую связь осторожно, почти вслепую.

Сначала я почувствовала тепло тела.

Потом пульс.

Слабые вспышки магического источника.

И серые частицы, распределенные вдоль каналов.

Они не разъедали кровь и не разрушали органы. Их создали для другого. Каждая частица цеплялась за место, где магия должна была переходить в тело, и делала связь слабее.

У Марты чужеродное вещество оставалось обычной примесью.

У Финна оно нашло драконью магию и закрепилось.

Я выбрала участок возле груди, где частицы скопились плотнее всего.

Попыталась отделить одну.

В ладонь ударила боль.

Я отдернула руку.

Финн выгнулся, втянув воздух.

— Что случилось? — спросила Тея.

— Слишком резко.

— Может, остановимся?

Я посмотрела на серые линии под кожей мальчика.

— Нет.

Вторая попытка была медленнее.

Я не тянула частицу наружу, а ослабляла связь вокруг нее, слой за слоем. Сначала с кровью. Затем с магическим каналом. Потом с тканью.

Когда связь распалась, серебряная нить дрогнула.

На чистой пластине появилась серая точка.

— Вижу, — прошептала Тея.

— Следи за контуром.

Я отделила следующую частицу.

Потом еще одну.

Работать приходилось не только осторожно, но и выборочно. Удалить все я не могла. Моей силы не хватило бы, а организм Финна не выдержал бы долгой процедуры.

Нужно было освободить путь к легким и сердцу.

Боль постепенно поднялась от ладони к локтю. Во рту появился металлический привкус.

Так проявлялась цена дара. Отделенное вещество всегда оставляло след на ведьме, которая нарушала связь. Обычно защитный круг принимал большую часть остатка. Здесь круга не было.

— Ваши пальцы, — сказала Тея.

— Не отвлекайся.

Кончики пальцев стали серыми.

Я продолжила.

Дыхание Финна выровнялось не сразу. Сначала исчез свист, затем мальчик смог сделать более глубокий вдох. Магические линии под кожей начали бледнеть.

Я отделила последнюю частицу возле груди и разорвала связь.

Комната наклонилась.

Я успела убрать руку, но не удержалась на ногах. Тея схватила меня за плечо.

— Сядьте.

— Сначала Финн.

— Он дышит.

Я проверила пульс. Быстрый, но устойчивый. Синий оттенок ушел с ногтей.

— Дай ему воды. По одному глотку.

Тея выполнила указание.