— И нашла одну основу.

— Серый пепел? — спросила Тея.

Я посмотрела на строку, где названия трав образовывали отдельное обозначение.

С. П.

— Возможно.

— Это написано в журнале?

— Только сокращение.

— Но вещество серое.

— Цвет не доказывает название.

Тея вздохнула.

— Иногда мне кажется, что вы не позволите назвать огонь огнем, пока он не сожжет вам рукав.

— Если он сожжет мне рукав, будет достаточно признаков.

Леона забрала у нее журнал.

— Спорить с аптекарем о точности бесполезно. Я пыталась еще до ее свадьбы.

Мы продолжили.

Последняя зашифрованная запись отличалась от остальных.

Вместо даты стояла ссылка на книгу: «Северные растения, глава девятая».

Тея быстро нашла нужный том.

В девятой главе рассказывалось о травах, растущих на каменистых землях. На полях не было заметок.

Я проверила корешок, обложку и переплет.

Книга казалась обычной.

— Может, девятая глава — номер шкафа? — предположила Леона.

— Здесь только четыре шкафа.

— Девятая полка?

— Полок семь.

Тея перевернула книгу и встряхнула.

Из-за переплета выпал тонкий кусочек бумаги.

На нем была нарисована ветка морозника и четыре маленьких квадрата.

— План? — спросила она.

Я посмотрела на шкафы.

У Беатрисы было четыре основных аптечных знака: полынь для торгового зала, пламя для лаборатории, чаша для приемной и морозник для опасных веществ.

Но в кабинете не было шкафа с морозником.

Я прошла вдоль стены.

На боковой панели большого книжного шкафа под слоем пыли обнаружилась едва заметная царапина. Четыре соединенных квадрата.

Я надавила на второй.

Ничего.

На четвертый.

Панель щелкнула.

Тея выдохнула:

— Я убирала здесь год и ни разу не видела.

— Беатриса не хотела, чтобы ты видела.

За панелью оказался узкий тайник.

Внутри лежал сверток, обвязанный серой нитью, и маленькая металлическая коробка.

Леона первой остановила мою руку.

— Не трогай.

— Почему?

— После ночного проникновения считаем любой неизвестный предмет потенциально опасным.

— Это кабинет Беатрисы.

— Именно поэтому тот, кто приходил, мог оставить что-то здесь.

Она достала из папки простую проверочную пластину и провела над тайником.

Защитного заряда не было.

Следов свежего вмешательства тоже.

Я надела перчатки и вынула сверток.

Внутри находилась часть рабочего журнала. Не отдельная книга, а несколько тетрадей, сшитых толстой нитью. На обложке Беатриса написала:

«Исследование общей основы».

Металлическая коробка была заперта.

Ключа в тайнике не оказалось.

— Сначала журнал, — решила я.

Первые страницы содержали описания препаратов.

Не названия, а составы.

Дорогой восстанавливающий эликсир для драконов после ранения.