— Аврелия придет?

— Возможно.

— Что будем делать?

— Не откроем.

— Даже ей?

— Особенно ей.

Тея одобрительно кивнула.

Мы вернулись в лабораторию.

Нужно было обработать одежду Северина, запечатать серый остаток и очистить использованные пластины. Чаша с отделенным веществом стояла внутри защитной коробки. Серого пепла было в несколько раз больше, чем после процедуры Финна.

Я смотрела на него и понимала: Беатриса не ошиблась.

Отрава попадала не только в дешевые лекарства бедного района и препараты женщин, которых удобно было объявить бесплодными.

Она годами накапливалась в источнике одного из сильнейших драконов королевства.

Вечером Северин проснулся от боли, но нового приступа не произошло.

Я проверила шрам, дала ему простой охлаждающий настой и запретила принимать что-либо из личного флакона.

— Его нужно уничтожить, — сказал он.

— Нет. Это доказательство.

— Тогда запечатай.

— Уже.

Он посмотрел на мои руки.

Серый налет полностью исчез, но пальцы оставались бледными.

— Как ты себя чувствуешь?

— Устала.

— Только?

— Головная боль и временная слабость дара.

— Из-за меня.

— Из-за процедуры.

— Разницы нет.

— Есть. Вы не помещали серый пепел в собственное лекарство.

— Но настоял, чтобы ты рисковала меньше, и все равно позволил начать.

Я поправила край защитной повязки возле его шрама.

— Не превращайте любое событие в повод взять на себя всю ответственность. Это тоже способ не замечать чужой выбор.

Северин долго молчал.

— Ты сама выбрала лечить меня?

— Да.

— Несмотря на все?

Я знала, о чем он спрашивал.

Не о препарате и не о профессиональном долге.

— Я не оставляю пациента без помощи из-за того, что он причинил мне боль.

— Значит, это ничего не меняет между нами.

— Сегодня вы мой пациент. Только это.

Он принял ответ.

Ночью я устроилась в торговом зале, потому что не хотела подниматься на второй этаж. Тея принесла одеяло и заявила, что будет дежурить после полуночи.

— Утром тебе работать, — сказала я.

— Вам тоже.

— Я старше.

— Это не преимущество при недосыпе.

Мы договорились разделить ночь.

Перед тем как лечь, я еще раз проверила Северина.

Он не спал.

— Болит? — спросила я.

— Терпимо.

— Если усилится, разбудите.

— Я не стану скрывать.

— Хорошо.

Я уже повернулась к двери, когда он позвал:

— Мирелла.

— Что?

— Я не знал о прошении семь дней.

Я замерла.

— Вы сами сказали это в Совете.

— Я подписал его семь дней назад. Решение готовили дольше, но Аврелия и юристы показали документы только перед подачей.

— Это должно что-то изменить?

— Нет.

Он ответил сразу.

— Тогда зачем говорите?

— Потому что раньше объяснил бы это как оправдание. Сейчас хочу, чтобы ты знала точный факт.