На улице было еще прохладно и почти безлюдно. Я выбежал на проспект и махнул рукой первому попавшемуся такси. — Староколоменская двенадцать! Быстро! — бросил я водителю, запрыгивая на заднее сиденье.

Машина рванула с места. Я смотрел на мелькающие дома, но не видел их. Все мысли были уже там, в кабинете Кайла, в предстоящем дне.

Такси остановилось у знакомых ворот. Я расплатился и почти бегом направился к дому. Дверь открыли еще до того, как я успел постучать.

Меня проводили в кабинет. Но на этот раз атмосфера внутри изменилась. В кабинете, помимо Кайла, находились еще двое. В строгих, серых костюмах, с одинаково непроницаемыми лицами и холодными глазами. Сотрудники Имперской Службы Безопасности.

— Лейтенант Зверев, — один из них, высокий и худой, кивнул мне. — У нас мало времени. Краткий инструктаж.

Он развернул на столе голографическую карту порта.

— Наши специалисты и снайперские пары заняли позиции еще ночью. Весь периметр тринадцатого пирса и седьмого ангара под полным контролем. Все пути подхода и отхода перекрыты. Они в мышеловке.

Второй, более коренастый, подошел ко мне с небольшим медицинским кейсом.

— План следующий, — продолжил первый. — Вы идете один, как и требуют похитители. Вы — приманка. Ваша задача — войти внутрь, подтвердить наличие заложницы и по возможности выиграть время.

Коренастый открыл кейс. Внутри лежал миниатюрный, похожий на каплю ртути артефакт.

— Снимите толстовку. Это передатчик. Он будет транслировать нам звук и ваше точное местоположение. Вшивается подкожно, абсолютно незаметен.

Я стиснул зубы и кивнул. Процедура была быстрой и почти безболезненной. Легкий укол, и холодная капля скользнула мне под кожу за ухом. Теперь я был на поводке.

— Неподалеку от ангара в полной готовности находятся две элитные штурмовые группы, — закончил инструктаж высокий. — Они будут вас страховать. Любая угроза вашей жизни или жизни заложницы — и они начнут штурм. Ваша задача — выжить до этого момента. Вопросы?

— Что, если они начнут ее пытать? Что, если они решат убить ее до того, как я отдам амулет? — спросил я, глядя ему прямо в глаза.

— Этого не случится, — его голос был холоден, как сталь. — Вы — их цель. Пока у вас есть амулет, заложница в относительной безопасности. Не делайте глупостей.

— Связь будет односторонней. Мы вас слышим, вы нас — нет. Действуйте по обстановке.

Я получил последние инструкции. Я был винтиком в огромной, бездушной машине. Мощной. Эффективной. Но совершенно чужой.

Я вышел из особняка. Утреннее солнце казалось холодным и ненастоящим. Я сел на свой «Цербер». Вся мощь государственной машины теперь стояла за моей спиной, но я все равно чувствовал себя отчаянно одиноким. Потому что в конечном счете, там, внутри ангара, я буду один. И если что-то пойдет не так, ни снайперы, ни спецназ не успеют ее спасти.