Сердце забилось чаще, но не от страха, а от предвкушения. Это был мой шанс. Демон второго уровня. Впятером мы бы раскатали его за минуту, превратив в бесполезный труп. Но мне нужна была его энергия. Я должен был попробовать. В одиночку.

— Капитан, — быстро сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал от нетерпения. — Разреши, я пойду первым.

Кайл удивленно посмотрел на меня. В его взгляде читался немой вопрос.

— Он один. Я могу использовать магию, подобраться незаметно. Я просто посмотрю.

Кайл на секунду задумался, взвешивая риски.

— Добро. Действуй. Мы ждем твоего сигнала. Не лезь на рожон. Связь держи.

Я кивнул, активировал «Покров Тишины» и, как призрак, скользнул вниз по скользким ступеням старой железной лестницы.

Я бесшумно заглянул за поворот и увидел его.

Это была приземистая, сутулая тварь, покрытая бледной, серо-зеленой слизью. Он стоял на коленях над разорванным трупом бродячей собаки и с отвратительным хрустом пожирал его, отрывая куски мяса. Он был один. Идеально.

Я не стал возвращаться. Я действовал быстро.

Сначала — веер «Ледяных стрел» в плечевые суставы, чтобы не размахивал своими лапами. Затем «Воздушный кулак» в грудь, чтобы сбить с ног. Демон отлетел назад, взревев от ярости. Пока он пытался подняться, я уже был рядом. Рывок. Подкат. Резкий удар мечом по коленному суставу. Тварь снова падает на одно колено.

Он был повержен. Обезврежен.

И в этот момент демон посмотрел на меня. В его багровых глазах не было ярости. Только чистый, животный страх. Он бился не потому, что боялся смерти от моего меча. Он бился, потому что чувствовал, что я собираюсь сделать. Он чувствовал во мне тот самый первобытный голод.

Я опустился на колено и медленно протянул к нему руку, чтобы начать…

— САНЯ, НАЗАД!

Я услышал отчаянный крик Лисы в наушнике, и в тот же миг мимо моего лица со свистом пролетело ее копье. Оно вонзилось демону точно в голову, пригвоздив его к полу. Тварь дернулась в последний раз и затихла. Мертва.

Я замер. Рука так и осталась висеть в воздухе, в сантиметре от головы мертвого демона. Тишина. Внутри меня что-то оборвалось. Разочарование было настолько сильным, что на мгновение перехватило дыхание. А следом вскипела черная, иррациональная ярость.

Она украла его! Она украла мою силу!

— Саня! Ты в порядке⁈ — в туннель вбежала вся команда с оружием наперевес.

Я медленно опустил меч, заставляя себя дышать. Запер ярость глубоко внутри, под маской шока и облегчения.

— Да, — хрипло ответил я. — Да, я в порядке.

Команда в шоке смотрела на поверженного монстра.

— Нихрена себе, Саня… — присвистнул Гром.