Так произошло при штурме убежища, где укрылись синантропы.

Без сучка, без задоринки. Как Селиванов и распланировал. Гладко.

Результат полностью совпал с ожиданиями, в выгодном свете выставив корпатрицианта не только перед остальными членами жюри, но и перед наблюдателями из Хрустальной Беседки, центрального штаба Лотереи.

Операцию по захвату Артемидий продумал ещё в машине — приземистом фургоне с логотипом корпорации «СибСтрой» на серебристом борту. Времени, потраченного на перемещение от стройплощадки до кондоминиума, где проживал захваченный в заложники инженер, хватило с лихвой.

Машину, пусть и неказистую, выдали бригадиры и начальники участков, сняв транспорт с одной из рабочих линий. Сразу, без вопросов, едва просканировав удостоверение личности корпатрицианта и проверив мужчину на генетическом идентификаторе. О, трудолюбивые землеройки ещё долго не забудут переполоха, учинённого Селивановым и его людьми в разгар рабочего дня…

Появился, как чёртик из табакерки.

Внезапно, без уведомления об инспекции, не позволив мелкому руководству размять спину перед отбиванием раболепных поклонов и подготовить липовые отчёты про опережение графика. Не въехав на территорию снаружи в современном лимузине. Артемидий и его команда вышла на стройку снизу, как настоящие герои, пересёкшие Преисподнюю. Грязные, усталые, вооружённые до зубов.

Наверное, руководство стройки даже перепугалось — видано ли такое?

Но прибывший босс оказался добр, покладист и миролюбив. Даже не взглянул в спешно подготовленные данные о ходе работ. Всего лишь запросил документы на прокладку участка, где работала восьмая бригада, особенный интерес проявив к личности оператора № 53. Собрал записи с камер наружного наблюдения, перепоручив Дионисию внимательно изучить материалы ближайших четырёх часов. Слил в систему бронекостюма файлы, записанные камерами буровой техники, работавшей на отметке 12/74.2. Опросил нескольких инженеров, удалённо работавших на соседних участках из модульных центров управления.

И укатил, затребовав вместительную машину.

Презентабельного транспорта, соответствовавшего высокому статусу неожиданного гостя, конечно же не нашлось. Но когда подогнали фургон, корпатрициант не стал вставать в позу или хоть как-то демонстрировать недовольство. Серебристый шестиколесник идеально подходил для актуальных задач Селиванова, и он искренне поблагодарил руководство стройки за оказанное содействие.

Итак, пустышечник обзавёлся союзницей.

Об этом сообщала Клеоника, внимательно проанализировавшая логосолитоновые оттиски на подземном перроне. Это подтверждали записи камер наблюдения. Пособницей стала худая вертлявая самка с коротким мехом, вооружённая стрелометом и пистолетом. Вероятно, она заранее дожидалась появления Сорокина в условленном месте, иначе бы победитель и не полез под землю — теперь это было для Артемидия самой очевидной мыслью на свете.