Я молчал. Это была классическая дилемма, с которой сталкивалась любая успешная гильдия. Столкновение игровых целей и реальных денег.

— Аня, — начал я, выбирая слова. — А ты чего хочешь?

— Я? — она на мгновение замолчала. — Я хочу, чтобы все было как раньше. Чтобы мы просто играли, фанились. Чтобы это кольцо было нашим общим достижением, а не грёбаным активом, который нужно выгодно продать.

Ее голос дрогнул. Я понял, что звонила она не просто, чтобы пожаловаться. Она искала совета.

— Ань, у меня похожая ситуация, — сказал я, решив поделиться частью своей проблемы. — Мне только что сделали предложение. От «Ночных Весов».

Тишина. Затем сдавленный смешок.

— От Синдиката? Пап, ты что, вляпался в неприятности?

— Не совсем. Они хотят, чтобы я поработал на них. Легально.

— Не бывает «легальной» работы на Синдикат, — отрезала она, и ее голос снова стал голосом Зеры, опытного игрока. — Бывает работа, за которую тебе платят, пока ты им нужен. И бывает нож в спину, когда ты становишься обузой. Что они хотят?

Я коротко изложил ей суть предложения, помирить Борджиа и Валетти, легализовать контрабандистов.

— Понятно, — сказала она после короткой паузы, и ее тон стал аналитическим, деловым. — Это большая игра, пап. Очень большая. Несколько советов, с точки зрения высокоуровневого игрока. Первое, не верь им. Никогда. Ни одному слову. Сайлас, если это тот, о ком я думаю, один из их лучших NPC переговорщиков. Он тебе продаст снег зимой. Второе, документируй все. Каждый разговор, каждый контракт. Подписывай документы, проси залог, делай скриншоты, веди логи. Когда они решат тебя кинуть, у тебя должен быть компромат. Третье, всегда имей путь к отступлению. Если они просят тебя пойти на встречу, убедись, что твоя команда прикрывает тебе спину.

Я слушал, и чувствовал странную смесь гордости и удивления. Я говорил не с дочерью. Я говорил с коллегой. С опытным, циничным ветераном этого мира, который давал мне профессиональные советы.

— А что касается самого квеста… — она задумалась. — Это гениальный ход с их стороны. Легализовать контрабанду под эгидой двух торговых домов. Это даст им контроль над огромными финансовыми потоками, причем открыто. Они смогут отмывать деньги, влияя на политику всего герцогства. Да, для тебя это огромный риск. Но и награда…

Ее голос на мгновение замер.

— Пап, ты сказал, это эпическое задание?

— Да. Так было написано, — подтвердил я.

На том конце раздался восторженный, неверящий шепот.

— Не может быть… На таком уровне и эпик… Пап, ты понимаешь, что это значит⁈ Такие квесты не дают просто так! Это… это начало чего-то огромного! Поговаривают, именно с таких вещей и начинаются пути к статусу «Сверхперсонажа»! Тебе выпал один шанс на миллион! Ты не должен его профукать! Делай все аккуратно, просчитывай каждый шаг!