Мы снова погрузились в работу, но теперь ее фокус изменился. Мы не просто составляли план тестов. Мы разрабатывали сложную, многоэтапную операцию. Мы расписывали разные сценарии для нашего «кандидата», Максима. Разные комбинации триггеров, разные последовательности действий. Мы пытались создать для него идеальный шторм, который бы заставил ИИ обратить на него внимание.

Это был настоящий системный брейншторм. Мы не пытались найти баг. Мы пытались спроектировать его.

Работа поглотила нас целиком. Часы летели незаметно, и лишь настойчивое урчание в желудке напомнило нам о существовании реального мира. Мы оторвались от мониторов, и я увидел, что Вика, закончив свои дела, стоит рядом и с любопытством смотрит на наши схемы.

— Планируете захват мира, не иначе? — весело спросила она.

— Почти, — улыбнулась Елена. — Планируем небольшую революцию в отдельно взятой симуляции. Пойдем, революционерам тоже нужно есть.

Мы втроем спустились на этаж с фудкортами.

Это место, в отличие от нашего отдела, всегда кипело жизнью. Десятки сотрудников «НейроВертекса», от программистов до маркетологов, обедали, спорили, смеялись. Мы нашли свободный столик у окна, и Вика, не успели мы сесть, тут же повернулась ко мне, ее глаза горели энтузиазмом.

— Андрей, я тут подумала, про твои утилити-спеллы. Тебе же не только бытовые заклинания для похода нужны! Но и различные детективные примочки, типа поиска, меток, выслеживания?

— Есть такое дело, — согласился я, вспоминая детали вчерашнего разговора.

— Так вот, — продолжила Вика. — Многие из самых интересных и мощных заклинаний, особенно в школах контроля и иллюзий, не учатся у тренеров в больших городах. Они привязаны к конкретным локациям, событиям или даже уникальным NPC-магам, которые редко покидают свои башни или уединенные рощи. Ты не сможешь получить доступ ко всему арсеналу, сидя в Лирии-Порте.

Она сделала паузу, и ее взгляд стал серьезным.

— И вот тебе главный совет, который не пишут ни в одном гайде. Андрей, ни в коем случае не спеши. У любого игрока есть доступ к свиткам перемещения и порталам. Но пользуйся ими по минимуму, только для перемещения в уже известные, изученные места. Не телепортируйся вслепую в новые города, даже если у тебя есть туда квест.

— Почему? — удивился я. — Это же экономия времени.

— Это экономия времени, но потеря возможностей, — твердо сказала она. — Самое главное богатство любого приключенца в Этерии, особенно такого, как ты — это его связи. Репутация. А настоящая, глубокая репутация зарабатывается не выполнением дейликов. Да, ты можешь месяцами таскать для стражника пиво из таверны и поднять репутацию до «Почтения» и даже до «Превознесения». Но это долго, скучно и неэффективно. Настоящий рывок, настоящий прорыв дают случайные встречи. Энкаунтеры.