— Демонолог, — рассмеялась ничего не подозревающая Алия. — Что ты, это же такая знаменитость! Почти как принц. Или даже Повелитель.

И посмотрела на меня так гордо, что я сразу же растаял. А потом призналась, что один из ее соседей работает в Арлиссе.

«Не так уж много у нас работает людей», — подумал я.

Не хотелось уличать Алию во лжи, но…

— Это тебе так кажется, — усмехнулась она, когда я вслух удивился. — Просто мы умеем быть незаметными. Служить магу, знаешь ли, опасно. Лучше, чтобы он тебя не замечал.

— Не замечал? А как же местная паранойя? Удар в спину?

— Местная кто? Элвин, я таких слов не знаю, — рассмеялась она. — Но какой удар в спину, что ты! Все маги ходят со щитами. И никто никому не верит. Но ты же веришь мне, правда? Я не маг, я даже не знаю, как в спину бить. Правда.

— Я тоже.

Она снова рассмеялась, а потом поцеловала меня. Что же касается вина, то мы вспомнили про него совсем нескоро.

В другой раз она спросила:

— Это правда, что твоя наставница — сама Повелительница?

— Да.

Тогда она надолго замолчала. Просто лежала, смотрела на звезды и молчала. Нет, она и раньше не была болтушкой, но то молчание показалось мне слишком напряженным.

— Алия? Все в порядке?

— Да. Прости. Просто я… очень… очень ее боюсь.

Я помедлил.

— Повелительницу? Но мне казалось, люди ее любят.

— Ее? — Алия поежилась. — Вот уж нет.

И задрожала так, что я испугался, как бы она не простыла.

В тот день я заставил ее забыть все страхи сначала жаркими поцелуями, а после… А после было много чего еще, и вернулся я домой уставший, зато довольный.

— Ты на полчаса опоздал, — проворчал встретивший меня в библиотеке Криденс. — Научись считать время в мирах, иначе далеко ты в магии не продвинешься.

Он не прав. Сиренитти рассказала мне потом, как часто она ошибается в подобных подсчетах. Где-то промахнешься часом или двумя, иногда шестью. Чем дальше от Нуклия и Лиона, тем больше разница. Иногда она исчисляется днями, неделями, месяцами. Бывает, и годами. Ошибиться проще простого, потому что миры по-своему живые и перемещаются относительно друг друга. Текущую разницу во времени можно узнать в Нуклии в специальных путеводителях, доступных исключительно магам. И то большой точности не ждите: Сиренитти вовсю пользуется властью Повелительницы и, если желает, передвигает время относительно того или иного мира — чтобы оно шло медленнее или, наоборот, быстрее. Обычным волшебникам вроде меня такая магия, к сожалению, недоступна. Увы! Мне хотелось бы, чтобы время на Острове замирало, пока я отсутствую. Но лишь Повелители имеют столь крепкую связь с Источником.