— Ударить тебя магией будет глупо, Твое Величество, — откликнулся я на нуклийском.
Шериада поморщилась.
— Говори на родном языке, пожалуйста. Раймонд не знаком с нашим. И я считала, ты лучше воспитан. Даже нуклийские лорды не колдуют за столом.
— Неужели? — фыркнул Ворон.
Шериада повернулась к Криденсу и ласково улыбнулась:
— Виета, ты что-то хотел сказать?
— Всего лишь вспомнил, миледи, как ты запекла сына своего наставника в пироге. Не без помощи магии, наверное?
Рай закашлялся, а Шериада вздохнула.
— Это былодо стола. И пирог получился вкусный. Право, мне жаль, что Наллис тогда его не попробовал, — она посмотрела на Рая и покачала головой. — Прости, Раймонд. Но я бы на твоем месте как следует поела. Скоро полдень, нужно ехать и все подготовить к заседанию. А вернемся мы наверняка поздно. Кстати, Элвин, ты едешь с нами.
Я промолчал.
— Элвин, ты оглох?
— Что ты, госпожа, только если ты напутала с заклинанием.
— Прогулка по зимнему лесу не прогнала твою утреннюю хандру? — хмыкнула Шериада. — Криденс, а тебе я советую осмотреть библиотеку. И научи наконец Элвина держать себя в руках!
— Как скажешь, королева, — отозвался Виета. — Право, у меня тоже пропал аппетит, а ты, как я понимаю, торопишься. Позволь пожелать тебе хорошего дня.
Он ей даже руку поцеловал, когда уходил — такой обходительный, прямо как спутник.
— Смотри и учись, — бросила мне Шериада. — Ладно, мальчики, идите. Через полчаса будьте, пожалуйста, готовы. И, Элвин, сделай что-нибудь с лицом. Я не желаю видеть твою унылую физиономию всю дорогу до дворца. Я знаю, ты умеешь притворяться. Вспомни, как это делается. Ты здесь не один.
— Конечно, госпожа, — откликнулся я чувствуя тоску.
— Идем, Эл, — поторопил Рай. — Незачем заставлять госпожу ждать. Помнишь?
«Она мне не госпожа, — думал я. — Она — стерва, которой позволено абсолютно все».
Глава 10
— Как съездил? — поинтересовался вечером в оранжерее Криденс, упражняясь с мечом.
Плохо. Ужасно. Для полного счастья не хватило только наткнуться на Виету; он — последний, кого бы я хотел сейчас видеть.
Полная энтузиазма Шериада засела в библиотеке с шоколадом и документами. Рай попросил минутку тишины, устроился на широком подоконнике в своей комнате и стал смотреть на падающий снег. Я его понимал: Рай весь день крутился, как уж на сковороде — между сумасшедшей Шериадой и аристократами из Малого совета, которые под угрозой остаться без поместий и быть должниками принцессы перестали бояться магии.
Я тоже надеялся побыть один. Уже полночь, кому придет в голову фехтовать в такое время?