— Господин, ваш ветер… Вы замерзли.

— Угу.

Он оставил какао, но когда я вспомнил про напиток, тот уже давно превратился в лед.

В первом часу ночи без предупреждения или договоренности я снова услышал в голове голос Шериады:

— Элвин, ты как?

— Хорошо, госпожа, — не задумываясь, ответил я вслух. Потом, сосредоточившись, мысленно добавил: — Не хочу отнимать у вас время.

Она вздохнула, и ее голос прозвучал так, словно она стояла рядом:

— Я просто ищу повод сбежать с бала. Будь хорошим мальчиком, Элвин, скажи, что ты умираешь.

— Умираю, госпожа, — покорно повторил я.

— Вот и славно. Протяни руку.

Нужно будет спросить, зачем нужна рука, ведь раньше для создания портала она не требовалась. А еще — научиться самому их открывать. Это не должно быть так сложно, как мне казалось вначале: те же Сэв и Адель ходят туда-сюда когда и где им вздумается. Чем я хуже? Сейчас, когда магия меня слушается.

Но сначала ментальные щиты. Я не хочу насильно проникать в чужую голову и заставлять кого-то меня любить!

— Боже мой, какой у тебя холодильник, — поморщилась Шериада, появившись рядом. — Ты пытаешься превратиться в мороженое?

— Что, госпожа?

Она взмахнула рукой, и в библиотеке моментально потеплело.

— Следи за своим ветром, дорогой. Ты так до костей промерзнешь.

Она прошла к соседнему креслу и грациозно в него опустилась, поправив искрившуюся черными бриллиантами юбку.

— Как ты себя чувствуешь? Да, я уже слышала, что хорошо. Элвин, тебе жизненно необходим ежедневный секс. Нет, это не предложение и тем более не приказ. Просто совет, — она посмотрела на книгу в моих руках. — Ментальная магия? Кажется, ты никогда ею не интересовался. Твой учитель на факультативе жаловался на твои крайне скудные успехи.

Конечно, она разговаривала с моими наставниками. Не стоило удивляться.

— Госпожа, скажите, кого я заколдовал?

— О чем ты?

— Рай? Я залез ему в голову? Как я делал с хозяйками — вы же знаете, я пытался так же сделать с вами. Помните?..

— А, твое очарование? — она рассмеялась. — Помню. Ты наконец стал его замечать?

— Я не хочу больше никого принуждать! — воскликнул я громче, чем следовало.

В приоткрытую дверь заглянул Ори, поклонился принцессе и тут же исчез.

— Успокойся, Элвин, ты не чаровал Рая. Ты впервые попробовал магию с моей подвеской два месяца назад. Та шутка с бывшими хозяйками работает, только когда женщина уже настроена тебя полюбить. Дает, скажем так, дополнительный импульс. Это не более, чем обычный гипноз, его действие быстро проходит. Даже если допустить, что ты поддерживал его изо дня в день. На Раймонде он точно не сказался: на нем нет ничьих чар, кроме моих.