Нил изумленно посмотрел на меня.

— Конечно, бывают. И всегда сбываются. Какое зелье ты пьешь перед сном?

— Зелье? — переспросил я и нахмурился.

— Господин обычно отказывается от всех зелий, кроме тоника утром, — вмешался Ори. Он как раз подливал мне апельсиновый сок, который должен был меня взбодрить.

Нил поднял брови.

— И тебе лишь сегодня приснился вещий сон? Да ты везунчик, Эл. Безумный наивный везунчик.

От него я узнал про обязательное комплексное зелье. «Никаких злоупотреблений, это не наркотик, а необходимая предосторожность. Иначе не только кошмары замучают».

— Но почему это вообще происходит? Раньше у меня такого не… — Я запнулся, поймав удивленный взгляд Нила и предостерегающий — Ори. — Что?

— Почему ты не задашь этот вопрос наставнице? — спросил Нил. Он отвел взгляд и стал сосредоточенно резать пышный омлет. — Разве это не ее обязанность — следить за твоей безопасностью?

Я привычно погладил ониксовую подвеску в вороте сорочки.

— Она следит.

Повисла тишина, во время которой Нил долго и уж очень сосредоточенно занимался омлетом, Ори замер у стены, а я не мог понять, что происходит.

— Ты давно ее знаешь? — спросил наконец Нил. — Свою наставницу.

— Два месяца. В моем мире она принцесса. А что?

— Она странная, — прозвучало это как предостережение.

— Здесь все странное.

— Ты не понимаешь? — Он снова поймал мой взгляд. — Она тебе лжет. Тебя не удивляет ее флер?

— Флер? — У Шериады? Я видел ее в постели, я видел ее больную, я видел ее без сил — это не мог быть флер. А раз так, зачем красивой женщине его носить? Впрочем, я до сих пор не мог определить ее возраст. И сам я отнюдь не страшный, а флер тем не менее ношу.

— Не такой, как у тебя, — заметил Нил. — Маска. Разве тебе не рассказывали? Такой флер надевают, если не хотят менять внешность, но и узнанными быть не желают. Ты правда не замечал?

Я покачал головой. Магия Шериады пахнет фиалками, но вокруг принцессы столько щитов, что как тут заметить такую мелочь, как флер?

— Странно, — повторил Нил. — Значит, она не прячет лицо от тебя. Флер-маска заставляет взгляд скользить мимо — вроде и посмотрел, но не запомнил. Так выглядит со стороны твоя наставница, Эл. Это невозможно не заметить. И я уверен, для ее маскировки должна быть причина.

Допустим. Но что в этом необычного?

— Она говорила, что в Арлиссе ее хорошо знают. Наверное, просто хочет, чтобы ее никто не узнал? — Как я на Острове, например.

— Как думаешь, кого здесь хорошо знают? — Нил отложил вилку. — Приближенных королевы. Арлисс — ее создание, и завсегдатаи здесь — ее семья и слуги. Допустим, волшебница из Средних миров стала доверенной слугой самой Повелительницы. Тогда она действительно должна быть известна среди нуклийской знати. Ты не хуже меня знаешь, как это происходит. Ей бы промывали косточки, ее имя не сходило бы с языка. Ты слышал что-нибудь про волшебницу Шериаду? Нет? Я тоже. И это странно, Элвин. Ты понимаешь, что это значит?