На этаже нас встретила тишина. Коридоры были пусты. Я вышел на крыльцо, щурясь на солнце. Сад блестел росой, фонтан журчал, птицы перекликались в кустах. В воздухе пахло мокрой землей и цветами, названий которых я не знал.

Пехать в такую рань до леса не хотелось, это подходило, скорее, для вечерних моционов. Так что я повернул налево, окликом остановив Вирра за секунду до разрушения прекрасной утренней атмосферы.

Зверинец-конюшня нашлась быстро — собственно, по запаху. Низкое, длинное здание из темного кирпича, с высокой крышей и широкими воротами. Оттуда пахло сеном, лошадьми и еще чем-то звериным, неуловимым.

Я толкнул дверь, заглянул внутрь. В проходах было чисто, стойла пустовали, только в дальнем кто-то фыркал, перебирая копытами.

Служитель — пожилой мужчина в простой куртке, с седыми усами и спокойными глазами — вышел из подсобки, увидел Вирра, кивнул без удивления.

— Для прогулок? — спросил он. Голос был хрипловатый, но твердый.

— Да.

— Выпускайте на задний двор.

Он прошел мимо, отодвинул тяжелый засов на воротах в противоположной стене, открыл.

Я кивнул, показал Вирру на открывшийся проход. Дважды повторять не потребовалось: он коротко рыкнул и устремился по своим утренним делам.

Служитель проводил взглядом исчезнувшего волка, покачал головой.

— Хороший зверь. Сколько ему?

— Около года.

— Год? — Он поднял бровь, посмотрев на меня внимательнее. — Быстро растет. Небось кормите не хлебом единым.

Я не ответил. Он не настаивал.

— Ладно, я пойду, дела еще есть. Как закончит, засов просто закройте, хорошо?

Я кивнул, проводил его взглядом. Сходил посмотреть, как там Вирр, потом вернулся в конюшню, прошелся вдоль рядов. Некоторые загоны были рассчитаны явно на кого-то куда больше лошади, но пока что все такие пустовали.

Волк, довольный, показался спустя минут десять. Немного подумав, я решил, что сегодня, пока буду изучать территорию Академии, он мне совершенно ни к чему. Так что мы все-таки сходили направо от общежития, и я благополучно оставил его бегать в лесу.

А сам вернулся в апартаменты. Тренировочный зал. Книжечка лежала на дне рюкзака. Я взял ее, раскрыл на пятой главе. Впервые после достижения пика Костей Духа я собирался начать практиковать эти позы.

Впрочем, суть уже давно была не в позах: они стали лишь вспомогательным элементом, немного помогающим сосредоточить Дух в нужном месте. Суть пятой главы была в постепенном, но при этом предельном насыщении отдельных зон тела Духом.

Каждая новая зона выбиралась на первый взгляд совершенно случайно, поэтому так сложно было представить и продумать отсутствующие позиции с двадцать первой по сороковую. Но пока что я мог об этом не думать, сосредоточившись на тех позах, что были известны.