Единственный момент: технику можно всегда подтянуть, а вот инстинкты и боевой опыт просто так получить затруднительно.
Не знаю, сколько еще могло продлиться наше противостояние. Но в какой-то момент начал сказываться фактор, отличающий техники физического усиления Магов от зашитых в саму плоть и кости силы и живучести Практиков. Я банально был куда выносливее.
В реальном бою один на один, с оружием, подобное очень редко играло роль. Почти невозможно найти двух настолько равных по силам и навыкам бойцов, чтобы они сражались настолько долго, что один из них в итоге просто устал.
Момент замешательства, пробел в защите, отвлеченное внимание — и вот лезвие клинка или топора уже в чужом теле, и там уже не до выносливости.
А так Яков банально начал выдыхаться, и не от того, что у него кончался Дух, как до этого девушка с магией льда, а банально физически. В конце концов он сам поднял руки, сдаваясь, и, когда Селезнев огласил вердикт, тут же опустил их, уперев в колени и тяжело дыша.
— Ты жесткий, — выдохнул он без намека на какое-либо недовольство.
— Ты тоже ничего, — улыбнулся я в ответ.
Мы вышли из-под купола.
Раздались жидкие аплодисменты, вразнобой. Хлопали те, кому действительно было интересно. Некоторые, вроде Юрия, молчали — явно демонстративно. Катерина хлопнула коротко, четыре раза. Без выражения. Наталья тоже изобразила пару хлопков для вида, но не более того.
— Какие техники вы использовали, Червин? — спросил меня вдруг Селезнев.
Я ожидал этого вопроса с самого Мильска и давно подготовился к нему. Благо особой подготовки там и не требовалось.
— Я не знаю названий и происхождения. Огненная магия, насколько мне известно, является каким-то ответвлением магии дворянского рода Топтыгиных из моего города. Телесное усиление мне подарил отец.
Он смотрел на меня несколько секунд.
Не враждебно и не подозрительно. Внимательно. Но я все равно напрягся в ожидании вердикта.
Глава 23
— Хорошо, — сказал Селезнев наконец. — После следующей лекции задержитесь. Я провожу вас в арсенал за призом. — Он повернулся к студентам: — Теперь те, кто не участвовал в турнире, выходят со мной по очереди. Формат короткий. Полторы минуты на человека. Это проверка, не поединок. Мне надо понять, что каждый из вас умеет.
Я вернулся в строй, став зрителем. Но по большому счету меня интересовала только одна проверка — Натальи.
Она вышла в круг без единой эмоции на лице. Селезнев встал напротив.
— Готовы, Железная?
— Да.
Он двинулся вперед, используя физическое усиление. Его магия была стихии воздуха, но против Железной, специализирующейся на ближнем бою, он не стал атаковать издалека.