Она начала выдыхаться. Стихийная магия жгла Дух куда быстрее, чем физическое усиление, к тому же даже на поздней стадии Сердца это был далеко не бесконечный ресурс.

В какой-то момент, потеряв концентрацию, она не рассчитала дистанцию. Я шагнул ей навстречу, входя внутрь радиуса атаки, поймал ее удар ногой, схватив за икру, с силой крутанул и отправил в полет почти до самой стенки купола.

— Достаточно! — скомандовал Селезнев, когда она попыталась вскочить и снова устремиться в бой.

Спарринги продолжились.

Я наконец увидел, как дерется Яков. Как и Наталья, он был на пиковом Сердце и тоже использовал физическое усиление. Но у него, в отличие от Олсуфьева, оно выглядело не просто как заученная и поставленная техника, а как нечто врожденное и совершенно естественное, даже красивое.

Он не был крупным: хотя был выше меня, весил, скорее всего, меньше. Но его удары разносились над ареной гулкими хлопками. В отличие от меня, он не тянул. Три атаки — в корпус, в живот и в челюсть — и противник лежит. Чисто, эффективно, эффектно.

Не знаю, сколько баллов я бы сумел набрать, если бы не Юрий и его манипуляции. Далеко не факт, конечно, что сумел бы догнать Наталью — все-таки со сломанной рукой особо не поохотишься. Однако Якова точно со второго места потеснил бы.

Тем не менее мне было не жаль уступать ему. Он более чем достоин второго места. Ну и позиция заместителя старосты, насколько я понял, была куда более муторной, чем моя, так что тут я скорее благодарен, что перестал набирать баллы в какой-то момент.

Бой Катерины я тоже видел. И молниями она управляла действительно мастерски. Однако по практической части ей многого не хватало даже по сравнению с тем же Яковом. Я, не раз сражавшийся в действительно смертельных боях, наблюдая за ее спаррингом, не меньше десятка раз замечал моменты, в которые она слишком открывалась. При должных навыках ее смог бы победить даже более слабый противник.

Вероятно, именно это не позволило ей заработать много баллов на экзамене и оттеснило на пятьдесят третье место, при том что поздних Сердец в классе А было всего двадцать два.

Третий мой бой не состоялся.

Парень, уже пошедший к куполу, когда услышал, против кого ему предстоит сражаться, посмотрел на меня, с полминуты постоял и повернулся к Селезневу.

— Отказываюсь. — Голос у него слегка сел, но он держался ровно. — Смысла выходить против третьего номера нет. Я свой уровень знаю.

Кто-то негромко фыркнул. Селезнев даже не моргнул.

— Записано, — сказал он. — Следующая пара.

Следующий парень не стал даже заходить под купол. Просто покачал головой на свое имя, шагнул назад, промолчал. Селезнев снова записал.