У торцовой стены стояли тележки, накрытые тканью; слуги разгружали с них накрытые блюда, графины. Вот это, что называется, сервис. Не уверен, что хоть когда-нибудь к этому привыкну.

Суп подали в фарфоровой супнице с серебряной крышкой. Я приподнял свою. Какой-то прозрачный бульон с тонкой нарезкой — не разобрался даже с первого взгляда.

Яков тоже открыл свою. Понюхал. Присвистнул коротко.

— Жить можно, — сказал он.

Я хмыкнул. Вот что значит избалованность дворянства. Впрочем, обиды или злобы на несправедливость не было. Я давно понял, что, хотя удивляться классовому разделению и неодинаковым точкам старта и продолжить бессознательно подмечать их — это совершенно нормально, сетовать на такое и корить судьбу — прямой путь в яму.

Пожелал Якову приятного аппетита, и он ответил тем же. После боя между нами сама собой появилась тихая взаимная симпатия. Я был совершенно не против подружиться с хорошим парнем, и неважно, был он дворянином или нет.

Последняя лекция началась через полчаса после обеда. Слуги убрали посуду так же быстро и бесшумно, как принесли.

Селезнев прошел к кафедре, раскрыл папку.

— Последнюю на сегодня лекцию посвятим тому, что вспомним основы пути Магии, — сказал он. — Многие из вас скажут себе: «Зачем мне основы, я их давно перерос». Но без понимания базы вам может быть куда сложнее прогрессировать дальше, так что не забывайте уделять этому время.

Он поднял руку, и над кафедрой из сгущенного и слегка сияющего от Духа воздуха соткалась схема. Пять ступенек, друг над другом. Четвертая ступенька была разделена не девять маленьких полосочек.

— Путь Мага, — сказал он. — Дальше мы пройдемся более подробно по каждой ступени, а пока что вспомним их названия. Первая ступень — Сбор Духа. Вторая — Вены Духа. Третья — Сердце Духа. Выше — Круги, с одного до девяти. И самый верх — ступень, которая, на самом деле, относится уже к следующей большой области магии. Эфирная Сфера.

Внутри все оборвалось на долю секунды.

Эфирная Сфера. Это название я слышал ровно один раз в жизни. От Звездного. И вот теперь профессор Академии произносил его снова, как часть привычной для него картины мира.

Я, разумеется, не думал, что Звездный мне врал, тем более что остаток его Эфирной сферы сейчас находился у меня в груди. Но получить публичное подтверждение — это было отдельное, неожиданно приятное ощущение.

Помимо этого, в течение лекции я узнал еще одну новую информацию.

Круги Магии. Как оказалось, всего их могло быть до девяти, так что Селезнев находился даже не на середине этой стадии. Тем не менее, и это было удивительно, прорыв на уровень Эфирной Сферы можно провести уже на Пятом Круге.