Здание внутри было меньше, чем ожидал. Похоже, стены были еще и очень толстыми, чтобы защитить содержимое от любых посягательств. Все пространство — один зал, но двухуровневый. По периметру второго этажа, в полутора метрах от верхних стеллажей первого, шла узкая галерея с черными металлическими перилами. Лестница на нее была всего одна: винтовая, в дальнем углу.

Стеллажей было немного. По сравнению с обычной библиотекой — даже мало. Но я сразу понял, почему такое помещение смотрелось внушительнее библиотеки.

Тут каждый тонкий кожаный том на полке, если верить надписям на корешках, — отдельная школа, отдельная магия. Ни одна не повторялась. Думаю некоторые из них могли сравниться по цене со всем Мильском, хотя здесь мне было сложно судить, прав я или нет.

Освещение было тусклым. Рассеянные лампы под сводом давали мягкий свет, какой бывает от уже не горящих, но и еще не погасших углей. Пахло старой бумагой и кожей переплетов, и какой-то едва уловимой сладостью.

Селезнев прошел к столу в углу у двери, положил стопку бумаг, сел. Жестом показал мне на зал.

— Ваш первый этаж до красной линии на полу. Время — до восьми. Выберете — подойдете. Я буду здесь.

Я кивнул.

Тишина в зале была такая, что я слышал собственное дыхание. Медленно прошел вдоль первого стеллажа, не касаясь полок, ведя взглядом по корешкам. Где-то они были слишком тонкими, чтобы на них получилось написать название, но и того, что я видел, было достаточно, чтобы осознать масштаб и разнообразие существующих видов магии.

«Форма одного удара. Внутреннее расширение кулака».

«Школа семи ветров. Вводный том».

«Стальная кожа. Теория и первые три стадии».

«Водное дыхание. Компиляция рукописей Западного архива».

«Чистый голос. Речевая концентрация Духа».

«Закрытый круг. Оборонительные построения».

«Пламя Западного архива. Малые формы движения».

На «Пламени» я задержался, достал, пролистал вступление и первые главы. Но это оказалась довольно специфическая магия, сосредоточенная на использовании огня для ускорения за счет выпускания из ступней огненных потоков. Не мой стиль.

«Удар без руки».

«Чувствительность. Техники духовного восприятия».

«Малая школа внешнего давления».

«Первый щит. Плотностная техника».

«Плетение воздуха. Вводный раздел».

«Каменный корень. Неподвижность».

«Гончарное дыхание».

Дошел до конца галереи, пошел обратно по другой стороне. Изучение названий и чтение вступлений, конечно, было занимательным, но, по сути, это выбор без выбора.

Все техники, что содержались в архиве, предназначались для Магов, а не для Практиков. Я был бы не против освоить технику, ускоряющую мои движения или дополнительно усиливающим удары. Но мой Дух банально не смог бы сложиться в правильную конфигурацию для этих техник, ведь у меня не было ни Вен Духа, ни Духовного Сердца.