— Куда-куда… Увидишь. Тебе понравится, — и уже по-нрекдольски: — Ну, гость дорогой, давай, что ли, сами познакомимся, раз этот увалень совесть потерял. Ты Алу. А я…

— Я догадался, — апролец с трудом оторвался от рыжего меха. — Мне Павел о вас много рассказывал. Вы тёть Оля, — непривычное словосочетание у парня сложилось в сакраментальное Тётёля, и земляне дружно рассмеялись.

— Вот и познакомились. Можешь называть меня как все, госпожа Ольга. Пойдём, ещё с Серафимой познакомишься, раз такая оказия вышла. Я не ожидала, что вы прибудете так рано и сразу на хутор.

— Раш хотел немного побегать, — зачем-то начал объяснять Пашка. Слово «побегать» Тыря понимала на обоих языках и тут же сквозанула к невозмутимому Рашу. Вот она — вся готовая бегать хоть до вечера. Оля махнула рукой. Идите, мол, пока возможность есть. Парочка исчезла в подпространстве прямо с места.

Знакомство с Серафимой произошло куда… хм… энергичнее. Сима действительно возилась с мясом — готовила ассортимент на завтра и выбралась из ледника только на Пашкин вопль:

— Тётя Сима, выходи!

Ну она и вышла.

В Жеховой, залатанной, но тёплой куртейке, кожаном фартуке и с руками, до запястий измазанными в мясном соке.

— Ага! — выдала она с энтузиазмом. — Явились. Ну, здрасти.

И принялась рассматривать Алу, чуть прищурив один глаз.

— Си-има! — простонала Ольга. Уж этот взгляд специалиста по красоте она знала, как никто в этом мире. И как никто другой знала — подруженька не любит ходить вокруг да около.

— Чего, Сима⁈ Ты посмотри на него! Куда ему черный бледному такому? Не-не-не, откормим, тогда чёрный, а пока шоколад или, на крайняк, графит.

Алу вскинул на Пашку полный паники взгляд, хотя гипсовую маску удержал.

— Все нормально, бро, — зашептал Пашка, сдерживая смешок. — Это госпожа Серафима прикидывает, какого цвета одежду тебе пошить. Она у нас ответственная за красоту!

— А в лоб? — спросила ответственная по красоте и обратилась к Алу: — Кто ты, я поняла. Наслышана от Эрика. Покамест зови меня госпожой Серафимой, а там посмотрим. Кстати, ты маг? — Алу, подавленный таким напором, растерянно кивнул. — Водички наколдуешь руки помыть? А то лень до колодца чапать.

— Попробую…

Даже для шебутной Серафимы это было слишком… по-простецки, что ли. Но не обидно. Пашка было набрал в грудь воздуха, чтобы объяснить про временные проблемы апрольца с магией, как вдруг с ладоней Алу тонкой струйкой потекла вода. Это был первый раз, когда новый приятель магичил при Пашке. И это было здóрово! А если и перенапряжётся малость, то в крепости кристаллов вдосталь — и посерьёзнее, чем те, что они в столице прикупили. Главное — процесс пошёл! Раз Алу решился магичить, значит, даже этот жалкий часок без нейтрализаторов сказался на нём благотворно. Перспективы вдохновляли.