— Что?
— Правильно говорить «вместо этого».
— Я не русский, — ощерил мелкие зубы Зия, — мне можно.
Впрочем, улыбка быстро сошла с губ Зии.
— Тогда я доложил вашим, что Тарик жив. Что он в том кишлаке. Ну и…
— И нас перекинули сюда, прийти за вами, — сказал командир Каскада. — Мы как раз были неподалеку. Выполняли боевую задачу. Секретную. Естественно. И как только закончили, то нас перебросили сюда.
— Даже штаны сменить не дали, — недовольно протянул Звада, стоявший у входа в пещеру.
— Ну да, — рассмеялся Наливкин, — а тебе что, Звада, штаны надо менять? Ты, вроде, пока мы Залимхана Шуду гоняли, испуганным не выглядел. А оно вон как получается!
Бойцы грянули негромким, но дружным смехом.
Звада сначала округлил глаза, а потом сделал обиженное лицо.
— Никак нет. Не надо мне штаны менять…
— Ладно, — утирая слезинку, сказал Наливкин. — Шучу. Не дуйся.
— Вы были на Шамабаде? — спросил я. — Есть оттуда вести?
Улыбавшийся Наливкин вроде бы посмурнел. Звада отвернулся. Остальные молчали.
— Нет, не были. Но слыхали, что там творилось. Да, Саша. Устроил ты там бучу как надо, — сказал Наливкин.
— Не пришлось бы ничего устраивать, — покачал я головой, — если бы операцию продумали тщательнее.
Наливкин вздохнул, покивал.
— Как вы меня нашли? — сказал я, поудобнее устраиваясь под стеной и придвигая к себе винтовку.
— Мы наблюдали за кишлаком, — сказал Наливкин. — Видели, что там творится.
— И что же?
— Бандиты бесчинствуют. Беспорядки творятся. Старейшина, вроде как, кого-то даже судит под душманскими автоматами. В общем — ад и Израиль.
Я глянул на Мариам.
Девушка лежала рядом с отцом. Она обняла его голову и нежно гладила по волосам. Абдула что-то шептал ей на пушту.
— Ефим проник в указанный Зией дом. Мы пытались найти там тебя и Тарика, — Наливкин сглотнул. — Когда не нашли, пытались выведать у местных, живы ли вы. Но нам сказали, что вы ушли.
— Причем эффектно, — обернувшись, разулыбался Ефим Маслов. — Целое партсобрание ты им устроил. Вождь революции, блин.
Я поджал губы, задумался, взглянув на Абдулу и его детей.
— И что теперь? — спросил я.
— Теперь все, — пожал плечами Наливкин. — Уходим. Малинин уже вызвал машину. Будет ждать нас на выходе из ущелья.
— Сколько у тебя людей, товарищ майор? — спросил я Наливкина.
Командир Каскада нахмурился.
— Пятнадцать человек. А что?
— Как с патронами?
— Перезарядились, — буркнул он, явно что-то подозревая. И это что-то ему совсем не нравилось.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда, товарищ майор, нам нужно вернуться в кишлак.
Глава 2
В пещерке повисла тишина. Зия уставился на меня тяжелым свинцовым взглядом. Наливкин несколько вопросительно приподнял бровь. Даже Тарик Хан медленно поднял голову, когда услышал мои слова.