Тогда я посмотрел на схваченного мной незнакомца. Привыкшие к темноте глаза тут же выцепили во тьме знакомые черты. Знакомые глаза. Я нахмурился.
— Карим… — прошипел я сквозь зубы.
— Тебе бы лучше отпустить его, молодой шурави, — раздался тихий голос за спиной.
Я обернулся. Надо мной, с автоматом в руках, совершенно не прячась стоял Зия.
Глава 5
— Зря ты меня не послушал, Карим, — сказал я, поднимаясь на колено, но смотря при этом на Зию.
Гигант высился надо мной, словно огромная черная статуя. Его глаза поблескивали в темноте, как звериные.
— Я хотел… — Мальчик отполз от меня, уставившись на мой нож, — хотел защитить свой дом…
Я сурово вздохнул.
— Ты зря так плохо относишься к Кариму, — подал голос Зия, а потом опустился на корточки, — мальчишка хочет всего лишь защитить свой родной кишлак. В этом нет ничего позорного. Ничего такого, за что стоило бы его ругать.
— А ты, конечно, вызвался ему помочь, — язвительно сказал я Зие.
Тот хмыкнул.
— Именно так, маленький шурави.
— Что у вас тут такое? — Раздался приглушенный голос Наливкина.
Майор и правда был мастером спецопераций. Я почти не заметил, как он подобрался к нам с Зией и Каримом. Лишь немного неверный шаг Смыкалова, что следовал за майором, выдал его местонахождение в темноте.
— Сука… Зия… — Зло выпалил Наливкин и добавил забористого мата. — Я приказал тебе оставаться с основной группой!
— Мальчик хотел в бой, — пожал плечами Зия, прикинувшись дураком. — А я рассудил, что пойди он один — то умрет. Разве ж я мог не отправиться в путь вместе с молодым воином?
— Зараза… — Протянул Наливкин сквозь зубы. — Да мы вас с Каримом чуть не постреляли! Думали — лазутчики врага!
— Главное, что не постреляли, майор Наливкин, — разулыбался Зия, и я благодарю Аллаха, что он не дал вам спустить ваши крючки.
— Аллаха он благодарит… — Возмутился майор, — Ты нам все карты спутал! Ты на кой ляд его припер сюда? На кой ляд сам приперся?
— Я же сказал… — Со спокойной снисходительностью ответил Зия, — мальчик хотел защитить свой кишлак. И…
— Защитить свой кишлак? — Перебил его Наливкин, — Да он еще себя защитить не может! Короче так. Оба остаетесь тут, под холмом.
Майор строго посмотрел на поднявшегося на колени Карима.
— Будешь сидеть тут, Зия, и охранять мальца, раз уж приперся. А когда все кончится, мы уже с тобой отдельно поговорим…
— Нет… — Внезапно вклинился Карим.
Наливкин со Смыкаловым удивленно уставились на мальчика. Зия же самодовольно ухмыльнулся, когда увидел ожесточенное, решительное выражение на лице Карима.
— Я воин, — продолжил мальчишка. — Дайте мне оружие. Я буду сражаться вместе…