— Или ты можешь меня выслушать.
— Что? — осекся он. — Зачем?
— Хочешь получить героя посмертно, а заодно угробить меня и Плюхина? Иди. А если хочешь вытащить его — слушай сюда.
Бычка сглотнул. Дернулся, когда Плюхин снова застонал.
— Что… Что ты задумал? — решился он наконец.
Глава 23
Я в одиночку медленно пробирался по туннелю к повороту, за которым мы с Бычкой слышали стоны Плюхина.
Душманы продолжали его мучить, но боец сопротивлялся. От него хотели, чтобы он звал на помощь своих. Звал в смертельную ловушку.
Гнетущая тишина густела вокруг. Фонарь почти сел, и его слабый красный свет мелькал по стенам, полу и потолку, пока я продвигался вперед. Теперь я даже не собирался особо скрываться.
Я хотел, чтобы духи знали о моем приближении.
— Соблюдать тишину. Подходим, — сказал я ровным, спокойным голосом.
Сказал это так, чтобы слова мои не прозвучали нарочито громко, но и не стали слишком уж тихими. Чтобы духи могли уловить бормотание шурави за углом.
И судя по тому, что Плюхина перестал подначивать злой голос, они услышали.
Я шел у стены, но притопывал. Иной раз специально наступал в лужу или грязь. Тогда всплеск или хлюпание громко раздавались по всему сводчатому туннелю. Эхом отражались от его сырых стен и уносились куда-то вдаль, дальше по кяризу.
Автомат мой оставался наготове. Я стиснул его покрепче и снял с предохранителя. В кармане покоились две РГД-5 с давно вкрученными запалами.
— Он должен быть где-то здесь, — снова проговорил я, сделав голос немного грубоватым.
Потом прижался к стене у самого поворота. Прислушался. В темноте за ним нельзя было различить ни звука.
Душманы несомненно знали, что нас спустилось немного. Они полностью осознавали свое численное превосходство. А это значит — духи будут действовать самонадеянно и смело. А мне это и было надо.
Сейчас моя главная задача — пережить первый контакт. Сделать все правильно, чтобы выманить их. И я намеревался действовать с максимальной эффективностью. А еще быть готовым к непредвиденным ситуациям.
Когда я застыл примерно в полутора метрах от поворота и прижался к стене, именно такая непредвиденная ситуация и случилась.
— Мужики! Засада, мужики! Не ходите сюда тут… Агх… — Голос Плюхина разнесся по всему туннелю. Он вспыхнул, яркий, словно спичка в темноте, но столь же быстро затих, когда кто-то из врагов заставил солдата замолчать.
А потом понеслось.
Сначала хлопнуло. Краткий импульс света в этой темноте показался таким сильным, что в глазах заплясали отсветы. Это запал отстрелил предохранительную скобу, когда враг кинул мне под ноги гранату. Граната покатилась по сыроватому полу. Она зазвенела по редким камешкам, что залипли в глине.