А он и не расслаблялся. Расслабишься тут! С каждой секундой события всё ускорялись, смазывались, он будто начал видеть одновременно множество реальностей. Они накладывались друг на друга, в ушах звучали сотни голосов, а в голове всё появлялась и появлялась чужая память…

Учёба отца, юность вместо с аж прапрадедом Андрея, голодное детство… Земли у Вольновых в те времена, полтораста лет назад, ещё и уже не было…

Ефим справлялся, внутренне улыбаясь — ох, наивная молодёжь, рано ещё старика со счетов списывать!

Улыбка исчезла, когда отцовские воспоминания сменились… Нет, не дедовскими. Тётиными. Ефим никогда об этом не слышал, но у отца, выходит, сестра была. И вот её судьбе уже вообще не позавидуешь…

Всё быстрее летели картины, судьбы его предков, знакомых и незнакомых… И всё страшнее становились они по мере погружения вглубь веков.

Ефим заживо горел на кострах чароборцев, умирал под шквалом заклинаний, прикрывая отход четы Вольновых. Проживал жизнь обречённых на вечные муки нищенок, изгнанных из Рода и гонимых толпой, ужасающейся силе и долголетию этих женщин…

Он даже подумать не мог, сколько девочек так вот изгнали из Рода. И скольких матери душили прямо в колыбелях, страшась кары мужей. Ефим побывал и этими несчастными детьми.

Но это были лишь вспышки, мгновения боли. А у некоторых его предков боль была частью их долгой жизни. Очень долгой. Оказалось, что ещё триста лет назад они жили веками…

Впрочем, мало кто из них мог позволить себе смерть от старости. И гордость за предков, исполнявших свой долг до конца, помогала ему справляться.

Помогала… До того, как память добралась до момента Исхода. А точнее, пришествия — попадания предка Вольновых и предка Ефима в этот мир…

— Вот те на… — как-то совершенно отстранённо подумал Ефим, глядя на зияющий чернотой рваный портал, на огромных фантасмагорических чудовищ, прижавших почти разгромленный отряд к стенке…

Предок пропустил перед собой юношу и девушку. Юноша очень напоминал Андрея. Затем, голыми руками оторвав покрытую пластинами брони башку громадной твари с кучей щупалец, прыгнул и Ефим.

Выходит, их предки бежали в этот мир, от чего-то спасаясь?.. «В этот мир», надо же! Как звучит-то!

Ещё пару часов назад Ефим искренне считал эту семейную легенду просто сказками. Да и кто бы в здравом уме не считал⁈

Прошлое летело теперь уже в звёздной круговерти, всё сильнее подавляя утомлённый разум. Кратно выросли масштабы событий — Ефим видел гибель целых планет, видел исполинские живые корабли, в брюхах которых пересекали космос целые города. Видел грандиозные орбитальные крепости и блистательные шпили всепланетных городов, пронзающие облака…