Чёрная кровь брызжет, заливая меня и на лету поглощается Тьмой. Десятиметровое тело этой чёртовой гусеницы тряхнуло так, что с потолка повалились камни, а её визг пробился даже сквозь ментальный кокон.

Но меня было уже не остановить. Не давая ей сомкнуть на мне клыки, я резал и резал, вонзал лезвия вв язык, нёбо, глотку, вынимал, вонзал вновь. Выпускал ветряные серпы…

Когда тварь затихла, и я наконец отступил, на мне не осталось сухого места. Всё, с головы до ног, пропиталось горячей дымящейся кровью. Не лимфой, как положено, а именно кровью — видимо, очередной мутант-гибрид, порождённый из многолетнего поглощения Тьмы.

Впрочем, на кровь мне плевать. Вскоре вечно голодная Тьма рассеет её, высосав заодно из меня часть сил. А до тех пор на трупную вонь местные твари будут слетаться как мотыльки на огонь.

Где-то там, впереди, в этих тоннелях, я уже чувствую беспокойно мечущиеся сознания. Примитивные разумы мутантов. Но от того ещё более голодные.

— Видимо, веселье будет долгим. — прохрипел я, чувствуя, как дрожат в ладонях мечи, поглощая чёрную кровь и слизь. — Прекрасно… Давно я не разминался как следует!

Я чувствовал.что это не совсем мои желания. Что всё ещё проклятое оружие зовёт меня ворваться в новый бой, затем ещё и ещё… Сейчас я не противился.

Я пришёл сюда ради этих боевых артефактов. А таким, своевольным, клинкам важно показать, что новый хозяин с ними «на одной волне».

Но ментальный кокон я вновь усилил. На всякий случай. И, уже собирался идти дальше…

Нога зацепилась за что-то твёрдое, а слабый металлический звон нарушил тишину. Это ещё что такое?

Наклонившись и подсвечивая заряженными клинками, я увидел, что на каменном полу у ног лежит… Ошейник?

Да, очень похоже. Облепленный недогнившими останками твари, собачий ошейник с маленьким золотистым колокольчиком. Явно не то, что должна носить уважающая себя пещерная многоножка…

— Значит, ты не родилась здесь в момент, когда кусок твоего мира вырвало в Разлом? — сам для себя спросил я пустоту. — Питомец кого-то из тех.кто пытался укротить это место до меня?..

Бегло обыскав останки остальных тварей, я удивился ещё сильнее прежнего. На каждой из них при жизни висела… металлическая бирка.

Маленький прямоугольник тускло блестящего в свете лезвий светлого металла, на глазах ржавеющего без подпитки от носителя.

Самая настоящая бирка-артефакт. На всех, включая этих шипастых крыс-переростков.

Если эти штуки питались энергией носителей, значит прикреплены они были уже после мутации. Всё это очень подозрительно.

Но я уже здесь — а значит, закрывать Разлом надо. Выход из него вот он, покоится в моих ладонях. Но без уничтожения тварей назад я не попаду. Быть может, потому клинки так рвутся в новый бой…