— Здравствуйте… — только и поприветствовала её сонно.
Старушонка смолчала, даже не взглянула в сторону Анны.
— Это она по первости дичится. Привыкнет к тебе, оттает, — баба Оня погладила Анну по волосам. — Я гляжу, ты совсем приснула, Аннушка. Пойдём. Я тебе в комнате постелила. Отдохнёшь с дороги.
2
Спала Анна беспокойно. В сонной морочи слышался ей настойчивый голос:
— Найди бутылку! Найди бутылку! Спустись к реке, утопи её! Утопи!!
Анна пыталась отгородиться от голоса, вертелась на кровати, накрывалась с головой одеялом, зарывалась в мягкие подушки. Но тот не отставал, напротив, звучал ещё требовательнее, побуждал действовать, идти.
— Аннушка! Далеко ли собралась на ночь глядя? — позвала откуда-то баба Оня.
И Анна очнулась. Оглядевшись удивлённо, обнаружила, что стоит на стылых деревянных ступенях крылечка.
— Кажется… Меня попросили помочь… — запинаясь, пробормотала она. — Какая-то женщина… Что-то про бутылку говорила… Надо забрать, в реке утопить… Или мне всё приснилось⁈
— Даже если приснилось, разве ж можно вот так… В лёгонькой ночнушке куда-то наладиться! И слушать никого через сон нельзя! Мало ли куда заведёт! Пойдём-ка, я тебе под подушку веточку рябинки положу. Она сон остережёт, никого к тебе больше не подпустит.
— Баба Оня, я не смогу спать! Я понять хочу, что это было?
Вздыхая, бабка провела Анну в кухоньку, усадила возле стола, накинула ей на плечи плед. После в ладоши хлопнула, попросила:
— Завари нам чайка,кикуша .
Всё та же пёстренькая старушонка колобком выкатилась из угла. Замельтешила по комнате, загремела дверцами буфета. Плеснула в чайник воды, поставила на плиту. После открыла жестяную коробочку, принялась над ней водить ладошками и что-то нашёптывать.
— Ты расскажи толком, Аннушка, что случилось? — тем временем попросила баба Оня.
Анна задумалась, вспоминая. Липкое сонное оцепенение постепенно рассеялось, но сосредоточиться ей было ещё трудновато.
— Сначала я услышала голос. Потом увидела женщину. Она стояла возле кровати и смотрела на меня. И требовала, чтобы я нашла какую-то бутылку. Сказала, что та на чердаке спрятана, за старым сундуком. И что нужно ту бутылку взять и утопить в речке.
— Черноволосая такая? С длинной косой? — нахмурилась баба Оня.
— Да. Почти по пояс коса, толстая!
— Вовремя я тебя перестряла. Это Светка тебе явилась, зазаплутью тебя посылала.
Она, дурища, взаплуть кровью своей капнула. Для надёжности. Вот и напортачила. Кавалеру своему дорожку к дому перекрыла, это да. Но и себя к той бутылке привязала накрепко! Теперь из дому ни ногой! Не пускает её бутылка, держит что якорёк.