— У вас и домовой живёт⁈
— Чш-ш-ш… — прошипела бабка. — Не терпит он прозванье это. Насуседушку откликается. Под веткой его самое любимое место. А так-то и везде ходит, за всем приглядывает.
— А как жекика ?
— А чтокика ? Из кикимор она. Помощница моя первейшая. Она дадворовый . В отличие от прочих не таятся, охотно показываются.Кику ты видала, адворовый в спячку залёг, теперь уж до весны. Я уже и соскучиться по нему успела. Весёлый такой. Шебутной.
Сосновая ветка вдруг качнулась и завертелась кругом, посыпались вниз высохшие иглы.
— Глянь-ка!Суседушко знак подаёт. Ну-ка, пошли отсюда, проверим, что случилось.
В комнатах было тихо. Сумрачный день клонился к вечеру, к окнам льнула темнота. Баба Оня задёрнула цветастые занавесочки, обошла дом, оглядела внимательно, прислушалась.
— Вроде, спокойно. Не пойму, к чему знак-то был?
— Да может просто сквозняком ветку качнуло? — предположила Анна и попросила хмурившуюся бабку. — Вы мне больше травок не давайте. Я выросла на быличках да сказках, все ваши чудеса приму, всему поверю и без них.
— Хорошо, Аннушка. Больше не стану. Толькооберег тебе доделать нужно. И от Светки защитит. И… оттёмного времени …
В сенях загрохотало, вихрем влетела давешняякика , подскочила к бабке, зашептала ей что-то да ткнула пальцем в сторону Анны.
— Что ты, кика⁈ Вот напасть! — всполошилась бабка. — Откуда вести-то?Удельница на хвосте принесла?
— Что-то случилось? — Анна с любопытством наблюдала за ними.
Кика выглядела обычной старушонкой. Только маленькой совсем и вёрткой, суетливой. И всё никак не получалось рассмотреть её лицо, она словно специально отворачивалась от Анны, пряталась.
Кика шепнула что-то ещё и, подпрыгнув, ухнула под пол.
— Ты собери всё нужное! — крикнула ей вслед бабка, а потом поянсила для Анны. — На дальней дороге, что к нам ведёт,бука видели. Нехорошо это. Опасно. Надо подготовиться к встрече.
3
Той же ночью Анне не спалось. Несмотря на рябиновую веточку, временный оберег, припрятанный под подушкой, сон не шёл. Она подсела к окошку, смотрела как тихо падает снег, искрит крошечными звёздочками в мягком лунном свете. Тогда-то и увидела, как торопясь, пробежала через двор баба Оня, как подошли к ней незнакомые женщины, кто с кочергой, кто с ухватом, кто с метлой в руках. Собравшись в кучку, поговорили о чём-то и двинулись цепочкой по улице с бабкой во главе. Каждая потрясала своей необычной ношей да медленно ступала на снег, высоко поднимая ноги. Анне показалось, что они стараются идти по следам друг друга, и она почти ткнулась лбом в стекло, пытаясь получше разглядеть странное шествие.