Он вытер резко выступивший пот со лба, облокотился на машину. Любимый Джазик обдал жаром, обжёг накалённым на солнце металлом, но помог сохранить равновесие. Поплывший было мир тут же вернулся на своё место. «Это от жары, — подумал Даня, — ещё несколько часов в пробке, и меня можно будет выносить вперёд ногами».

Мужик продолжал смотреть на него выжидающе, словно требуя новую порцию веселья.

— Маркитанский обоз затерялся в пути, — Даня на минуту утратил связь с аудиторией, шаблонная заготовка выскочила явно не из этой программы. Мужик уставился на него с недоумением.

— Отгремели песни нашего полка…

— Чего?

— Маркитанка юная убита, — все так же рассеянно подтвердил Даня.

Он наконец-то заметил непонимающий взгляд Форда.

— Губит людей не пиво, губит людей вода, — поправился Даня, привычно выдавая то, чего от него ждут.

Мужик опять с готовностью захохотал.

— Да ты весельчак! На дачу едешь? — кивнул он в сторону пригорода, куда изначально стремились плотно прижатые друг к другу автомобили.

Даня собирался ответить что-то необязательное и глупое, но у мужика зазвонил мобильный, и тот тут же углубился в какие-то громкие распоряжения.

Что-то Даня намеревался, но забыл сделать. Кинул рассеянный взгляд на руки, сжимающие телефон. Зацепил новенькую, ещё воспалённую татуировку. Небольшой аккуратный скорпион притаился чуть выше локтя. Он словно прятался за одной из змеек, к которым Даня уже привык.

«Ну конечно», — он чуть не хлопнул себя классически по лбу, но вовремя осёкся. — «Конечно же».

Дашка, греющая свои не хилые бока где-то на просторах Египта, откликнулась сразу. Хоть и проворчала:

— Имей совесть, у меня роуминг.

— Даш, меня интересует всё, что ты знаешь о скорпионе. Как о символе.

— Блин! — крикнула распалённая горячими лучами солнца Дашка. — Сейчас⁈ Срочно?

— Да, — сказал он. — И побыстрее, подруга. У тебя роуминг.

На самом деле в их конторе такие странные звонки и вопросы были в порядке вещей. Клиенту может понадобиться всё что угодно. И когда угодно. Поэтому Дашка, ходячая энциклопедия всех символов, легенд и мифов, ничего не стала выяснять, а быстро затараторила. Даня не переспрашивал, потом на записи прослушает.

— Его считают символом мести и вестником смерти, но при этом ценят справедливость и стойкость скорпиона. В древности ему поклонялись воины. Скорпион считался судьёй, который может убить или исцелить одновременно, но исцеление нужно заслужить. Для индейцев Северной Америки скорпион — воплощение богини-матери, которая повелевала душами умерших людей и назначала им наказания за совершенные при жизни поступки. В древнем Египте скорпион был знаком богини Селкет — покровительницы умерших душ. Его часто изображали при входе в гробницы как священный, оберегающий талисман. Если говорить о скорпионе, как о знаке зодиака…