— Кого? — удивился я.

Слово для меня было новое, и я его не понимал. Кто такой нэпман, чем занимается, и почему я раньше о нем ничего не слышал. Тут подал голос Тень и вывалил на меня одним инфопакетом всю информацию по Новой Экономической Политике Ленина и о мелких акуленышей бизнеса, которых люди в простонародье называли мироедами и нэпманами.

— Так в том то и дело, что все эти убийства произошли в 1929-ом году, — сказал Рябинин.

Я замер. Эта информация не укладывалась в голове. Что значит в двадцать восьмом году, сейчас семьдесят девятый. Эти две даты разделяет пятьдесят один год. Значит если убийства совершил один и тот же человек, то этот человек сейчас пенсионер. И тогда Киндеев не может иметь к этим убийствам никакого отношения. И мы в тупике, потому что никаких других зацепок у меня нет. Но зачем пенсионеру убивать? В молодости агрессивное сексуальное поведение, психофизические отклонения могли вылиться в подобное действие, но сейчас убийце должно быть за семьдесят. Разве такое возможно? Впрочем, что мы знаем о психологии маньяков, если такого явления в Советском Союзе нет и быть не может. Опыт исследований есть на загнивающем западе, только нам до него не добраться. Значит, все самим, по крупицам с самого начала восстанавливать.

— Получается, если у нас один и тот же убийца действовал тогда и сейчас, то ему за семьдесят, и тогда не понятно, какой ему интерес играть с детьми в песочнице. Ведь если наша версия с возрастом правильная, то он какой-то нездоровый человек в области влечения к детям. Хотя он и так нездоровый, если женщин убивает.

Я переложил журналы и газеты со стула на стол и сел. Новая информация требовала осмысления и переваривания.

— Мне нужны подробности старых дел. Сейчас расскажи, что у тебя есть, прочитать я это все равно не смогу. А завтра поедем в архив, и ты мне все покажешь.

— Может чего-нибудь поедим? — спросил он. — А то столовская вода с рыбным хвостом и котлетками давно провалилась.

— Давай сначала по делу поговорим. А потом можно и поесть. В кафе поедем?

— Да зачем? Я тебя сам накормлю. Жаренную картошку с тушенкой будешь?

— А то, — при одной мыли о жаренной картошке с тушенкой у меня выделилась слюна.

— Можем еще к картошке пива. Нам недавно «Золотой колос» завезли. Я взял ящик. В кладовке стоит.

— Пиво это хорошо. Тогда по рукам, а сейчас к делу.

История имеет привычку повторяться, словно въедливый учитель устраивает проверку своим ученикам на предмет, как они усвоили изучаемый материал. И похожие друг на друга события повторяются через много-много лет спустя. Нам кажется, что события своей жизни для нас новы и неповторимы, но в том то и дело, что это уже было, только не с нами, а с кем-то другим. Так пятьдесят один год назад было совершено семь убийств. Все убитые молодые девушки, не знакомые друг с другом. Их кажется вообще ничего не завязывало, кроме города проживания Мглова, в котором они родились и прожили до самой смерти.