— Долго ли нам ещё так сидеть? – спросила Энн Причерс, которая спокойнее многих отнеслась к разоблачению убийцы.
Должно быть, так и не простила Джорджине её шантажа.
Ни я, ни Роудс, который и добыл у своего клиента всю информацию о шпионе-полковнике и его артефакте, понятия не имели, сколько продлится эффект замедления.
— Всё в руках Единого, — ответила госпожа Финч.
Руками Единого в этот раз выступил инспектор Бассет, вернувшийся в сад через калитку. Он успел избавиться от чёрного фрака, галстук-бабочка болтался на честном слове, а на скуле наливался лиловый синяк. Полицейский стремительно подошёл к столу, застывшему в безвременье, ухватил пустую чашку и плеснул туда мятной заварки.
— Эээм… кто-то хочет чаю?
— Да, — сказала я и протянула руку.
— Ну вот, всё и закончилось, — заметила Гортензия.
Скорость Бассета стала восприниматься нормальной, значит, мы снова в обычном времени.
— Ну что там, инспектор, не тяните! – потребовал Роудс.
— Взяли, — удовлетворённо ответил тот. – Благодарю всех, господа, за помощь королевской полиции. Особенно вас, мисс Стокс, и вас, господин Роудс. Не думал, что у вас выйдет расколоть эту парочку, и рад, что ошибся.
— Мы молодцы, — сообщил всем Оливер, но глядел при этом только на меня.
— Ещё бы, — дружно согласились Гортензия и госпожа Финч.
— Всё это прекрасно, — вмешался мэр, — но благотворительный вечер мы так и не обсудили.
— Это уже без меня, — сказал Бассет и попрощался, с хорошим ускорением рванув на улицу.
Торопился к своим, чтобы лично отвезти задержанных в столицу. Я бы тоже с удовольствие последовала за ним, но оставалось ещё одно дело.
— Пирог не доели, — громко объявила я, — пойду отнесу кусочек Патрику.
Эпилог
— Она не хотела меня проклинать, — сказала я Эшу и Прис, вынимая из духового шкафа кухни Экстон-Холла свой новый черничный пирог, — она пыталась объяснить, кто убийца.
— Это ужасно, — в сотый раз сказала Прис, — если бы я тогда поехала на этот конкурс сама, бедная женщина была бы жива!
— Не надолго, — успокаивающе ответил Эш. – Эти Фицджеймсы рано или поздно избавились бы от неё.
— Я бы тоже могла отнестись к желанию Джорджины посоветоваться серьёзно, — с сожалением сказала я. – Хотя бы выслушать.
Печально осознавать, что своим появлением спровоцировала убийц. Ведь если бы не попытка Джорджины поговорить с экспертом по магическим ароматам, которую заметили Фицджеймсы своим профессиональным шпионским взглядом, ничего бы не случилось. По крайней мере, в тот день.
— И тогда они убили бы вас обеих, — буркнул Эш. – И никто ничего бы не смог доказать. Кстати, завтра приедет Джейкоб, мой друг из университета, и привезёт с собой профессора Муни – лучшего проклятийника в Окане.