— Давайте сюда, подам к лаврозе, — она ловко отобрала у меня пакет и громко крикнула: — Хозяйка, пришла мисс Стокс!
Госпожа Финч занималась вязанием. В руках были спицы, на полу в специальном контейнере клубок тёмно-синей пряжи. Я постаралась уверить, что не буду ей мешать. Просто расскажу, с чем явилась с самого утра.
— Конечно. Рассказывайте, — в руках Милдред быстро замелькали спицы.
Я максимально кратко сообщила про неконтролируемый кулинарный приступ, который спровоцировали черника и Прис, и объяснила, что хочу сравнить вкус моего пирога с пирогом Джорджины.
— Понимаю, — кивнула госпожа Финч, — вы очень испугались.
— Очень, — подтвердила я. – Ужасно, если проклятье передаётся по принципу «королева умерла, да здравствует королева». Ещё ужаснее, если Джорджина сделала это сознательно…
— Ох, — только и сказала Милдред и отложила вязание. – Где там Мэри? Надо скорей попробовать пирог!
— Вы не боитесь? – всё-таки уточнила я. – А вдруг в нём тоже заложен приворотный эффект?
— Джессика, — вздохнула госпожа Финч, — будь на моём месте Оливер, об этом стоило бы задуматься. А я, во-первых, женщина, а во-вторых, и без того отношусь к вам слишком хорошо, чтобы приворот сработал. Вы же знаете, что любые чары бессильны против истинно добрых чувств?
В этот момент Мэри внесла поднос с чашками лаврозы и двумя кусочками пирога, избавив меня от необходимости отвечать. Я уточнила, пробовала ли она черничный пирог Джорджины.
— Много раз, мисс Стокс, — подтвердила кухарка. – И на праздниках, и тут, когда она заходила в гости к госпоже Финч.
— Тогда второй кусок пирога – ваш, — распорядилась я.
И как она не отнекивалась, всё же попробовала на пару с хозяйкой. Я напряжённо ждала вердикта.
— Единый, это… это… — начала, прожевав, Милдред, — не могу подобрать слово…
— Ну, мисс, скажите, где вы такому научились-то? – строго спросила Мэри.
— Вышло не так, как у Джорджины? – я нервно сцепила руки.
— Совсем не так, — успокоили меня. – Вкуснее!
Глава 14
Угощать Вудстонов после такого признания я передумала. Людям и так нелегко, а тут лишнее напоминание о том, что было самым важным в жизни убитой жены и матери. Но повод поговорить всё равно нашёлся. Мэр Малверсток решил устроить благотворительный вечер памяти Джорджины и явился, чтобы просить госпожу Финч составить ему компанию для визита к скорбящей семье. А та, заговорщицки подмигнув, предложила мне присоединиться.
Я решила ковать железо, пока горячо.
— Господин Малверсток, давайте навестим ещё и госпожу Фицджеймс: она была близкой подругой покойной госпожи Вудстон и наверняка не откажется помочь с организацией вашего благотворительного вечера.