Присцилла заплакала ещё горше.

Пирог пёкся ровно сорок минут. Я вынула его из духовки и поставила на деревянную доску остывать, потому что начинка должна была стабилизироваться.

Вот теперь я успокоилась окончательно, обвела взглядом кухню, грязную посуду, полотенце с черничными пятнами и подумала, что друзья правы. Надо было провести этот эксперимент, чтобы посмотреть врагу в лицо. Только что теперь с этим врагом делать?

Была глубокая ночь, когда мы разошлись. Думали и так и этак, обсуждали, у кого просить совета, если сами не справимся. Впрочем, почему если? Никто из нас магом не был, мои слабые способности вообще никак не соотносились с проклятьями или что это вообще такое.

— Будем реалистами, — заключил Эш, — завтра я свяжусь с университетским другом, который разбирается в таких делах, а дальше будет видно.

Мы с Прис согласились.

Я заснула, едва коснувшись головой подушки, и открыла глаза только утром. А на завтрак нам подали черничный пирог. Гортензия прищурилась и, едва Кларидж отошёл, спросила:

— Джесси, дорогая, это то, что я думаю?

— Да, тётя, — вместо меня ответила Прис, — этот пирог испекла Джесс вчера вечером.

Я смотрела на кусочек пирога на своей тарелке и раздумывала, пробовать или нет.

— Надеюсь, ты сразу попробовала? – обратилась ко мне Гортензия.

— Перед подачей пирог должен как следует остыть, — возразила я. – А ещё лучше — постоять всю ночь на холоде.

Прис приложила ладони к щекам. Из широко раскрытых глаз грозились брызнуть слёзы. Я улыбнулась успокаивающе и отважно положила в рот первый кусочек. Черника лопалась во рту, растекалась соком и смешивалась с рассыпчатым тестом. Крошка отдавала лёгкой лимонной нотой, гармонично дополняющей сладко-кислую начинку, и еле заметно похрустывала. Идеально!

Три человека за столом пристально следили за моим жующим ртом. Видимо, ждали, что сейчас от Джессики отделится черничная тень проклятья и истает в утреннем воздухе.

— Очень вкусно, — объявила я и потянулась за следующим кусочком.

— Что ты чувствуешь, дорогая? – насторожённо спросила уточнила Гортензия. – Не тошнит, не

— Нет, — решительно ответила я. — Чувствую гармоничный вкус идеального черничного пирога. Попробуйте.

— Очень странно, — пробормотала мисс Элвуд, — может, это и не проклятье? Давайте пробовать.

Друзья переглянулись и попробовали.

— Джесс, я в жизни не ела ничего подобного! – воскликнула Присцилла.

— Вкуснятина, — поддержал жену Эш, — ты с таким пирогом не пропадёшь.

Гортензия, приложившись к своему куску, могла лишь мычать что-то восторженно-невразумительное.