Откровенно говоря, сейчас в голове боролись два противоположных мнения: ура, мой пирог самый лучший и, Единый, спаси и сохрани, это приворотный эффект?! Как у пирога Джорджины?

— Как бы мне накормить этим Вудстонов? — выдала я единственный вариант решения.

Если муж и сын, попробовав моей выпечки, скажут, что вкус в точности, как у пирогов погибшей жены и матери, значит, остаётся только побиться головой об стену, а потом искать экзорциста, чтобы избавиться от тени Джорджины.

— Зачем тебе непременно Вудстоны? – вмешалась немедленно Гортензия. – Госпожа Финч тоже неоднократно ела пироги несчастной Джорджины. Дети, давайте пригласим Милдред в поместье, а то

— Лучше я сама к ней съезжу, — быстро перебила я. – К тому же с Вудстонами всё равно надо поговорить, чтобы восполнить пробелы в таблице.

— Я с тобой, — решительно объявила мисс Элвуд.

Вместо ответа я выразительно посмотрела на Присциллу, страдающую от чувства вины. Та немедленно стала жаловаться, что няня Дженни не справляется с будущим сэром Чарльзом и что только опытная рука Гортензии поможет правильному развитию ребёнка.

— Ну ладно, сегодня я останусь с Чарли, — вздохнула тётушка, — но к Фицджеймсам и Причерсам без меня не ходи. Слышишь, Джессика?

Я подтвердила, что слышу, думая при этом, как бы сегодня посетить всех в Хейстауне разом. С одной стороны, жаль беднягу Гектора, который вчера снова простоял весь день в стойле, а с другой – у меня самой безвыходная ситуация. И если сидеть сложа руки, сама собой она не разрешится.

Вот так и вышло, что вместо конюшни я сразу после завтрака уселась в машинку братьев Левандо, которая, откровенно говоря, полностью покорила моё сердце, и отправилась к госпоже Финч. На сиденье рядом лежали заботливо упакованные кухаркой Мисткок куски моего пирога. И я даже не косилась на них с суеверным ужасом. Пришёл черёд признать, что мне на самом деле понравилось то, что получилось. Сказать со всей откровенностью: это лучший черничный пирог, который я пробовала за всю свою жизнь.

Пожалуй, я была даже не против повторить всё как-нибудь ещё раз. Но только с условием, что это будет моё собственное решение, а не так, как вчера, помимо воли, едва завидев корзинку с черникой.

С такими примерно мыслями я подъехала к дому госпожи Финч. Уже привычно оставила мобиль, толкнула калитку и прошла к крыльцу по дорожке, обсаженной низкими кустами самшита.

Мэри даже не удивилась, когда открыла дверь.

— Доброго денёчка, мисс Стокс, — поздоровалась она, — а что это у вас?

— Это пирог, — призналась я и добавила, чуть ли не покраснев, — сама пекла.