— Мисс Элвуд, вы можете поехать в Экстон-Холл вместе с Клариджем, — сказала я, когда мы уже сидели за столом на веранде, отхлебывая из чашек изрядно остывший мятный чай. – Ваша племянница будет беспокоиться
— И бросить тебя одну? – возмутилась та. – Кларидж сам сообщит лорду и леди Экстон о том, что тут случилось.
— Я чувствую себя обязанной позаботиться о мисс Стокс, — вздохнула одуванчик Финч, — чтобы хоть как-то загладить вину Оливера, а вы, мисс Элвуд, в самом деле поезжайте в Экстон-Холл. Вашему слабому здоровью все эти полицейские протоколы и дознания могут навредить.
Гортензия надулась, готовясь дать достойный отпор этим инсинуациям, но опоздала буквально на секунду.
— Никто никуда не поедет, леди, — раздался из сада приятный мужской баритон, — пока я вам не разрешу.
Мы живо обернулись, а на террасе объявился на удивление симпатичный мужчина в светлом летнем костюме. Открытое загорелое лицо освещала широкая улыбка, заставлявшая собираться в уголках серых глаз умилительные морщинки, а на пшеничных волосах были закреплены защитные очки, какие носят профессиональные гонщики.
— Позвольте представиться, — сказал он, явно удовлетворённый произведённым эффектом, — инспектор Бассет из Главного Управления полиции.
Глава 4
Инспектора Бассета интересовало буквально всё. Кто из нас кто, что мы делаем в доме убитой, где его живые хозяева и где, собственно, сам труп.
Я ещё раз оглядела на редкость привлекательного полицейского и решила взять переговоры на себя.
— Пойдёмте внутрь, инспектор, я всё вам покажу и расскажу по дороге.
— Мы тоже поможем нашей доблестной полиции, — переглянулись между собой госпожа Финч и Гортензия.
— Дамы, вы мой бесценный источник информации, — широко улыбнулся им Бассет. – Будет лучше, если вы дождётесь меня тут и составите приблизительный отчёт о своих действиях за последние два часа.
Дамы закивали, сражённые как улыбкой, так и комплиментом, а мы с инспектором прошли в пустую сейчас гостиную.
— Как я понял, это вы обнаружили тело? – поинтересовался он по дороге.
— Так и было. Мы с мисс Элвуд собирались уезжать, она отправилась ополоснуть руки, а я пошла искать хозяйку, чтобы попрощаться, — ответила я строго по порядку. – Но ни на террасе, ни в вязальном кабинете, ни в этой вот гостиной её не было.
Мы вошли в буфетную, где обе двери сейчас были нараспашку. Из той, что вела в столовую, была видна группа людей, включавшая констебля Мури, доктора Лероя, господина Вудстона и адвоката Роудса, стоящих вокруг тела. Тело тоже было видно, хоть и частично.
— Так вот почему дверь была закрыта, — пробормотала я вполголоса.