— Дверь была закрыта? – тут же уцепился за мои слова инспектор.

— Когда я пошла искать хозяйку, толкнула эту дверь, не зная ещё, куда она ведёт, — ответила я, — но не преуспела.

— Благодарю, мисс Стокс, — инспектор на миг перестал источать своё обаяние, — мы продолжим беседу, когда я осмотрю место преступления. Не уходите далеко.

Я пожала плечами: куда уж теперь деваться. А Бассет шагнул из буфетной в столовую, и на какой-то момент застыл, изучая обстановку. Ну, во всяком случае, так показалось мне – уж больно выразительной была его спина.

У меня был выбор: вернуться на террасу к тётушкам или пойти вслед за полицейским красавчиком и снова испытать всю гамму ощущений от вида трупа, скончавшегося практически на моих руках. Но тут инспектор поприветствовал присутствующих и потребовал освободить для осмотра место преступления. Остались только доктор и констебль, все остальные – господин Вудстон, его сын и Оливер Роудс — присоединились ко мне в буфетной, после чего дверь в столовую закрылась.

У Джеймса и Патрика Вудстонов был совершенно ошарашенный вид, должно быть, никто из них не ожидал, что в собственном доме кто-то вот так решительно выставит их за дверь. На Роудса я старательно не смотрела, однако именно он предложил всем пройти в гостиную и выпить чего-либо покрепче мятного чая.

— Мне совсем чуть-чуть, — предупредила я.

Потом ведь ещё беседовать с инспектором и возвращаться в Экстон-Холл с мисс Элвуд, а для всего этого нужна свежая голова.

Господин Вудстон достал откуда-то стаканы и бутылку, расставил их прямо на каминной полке и плеснул всем тёмно-янтарной жидкости от души. Не оттого, что не услышал моей просьбы, а потому что руки его дрожали.

— Сэр, если вам тяжело быть в нашем обществе, — начала было я, но тут вмешался Патрик.

— Мисс Стокс, мы ещё не до конца осознали произошедшее. Это это непостижимо, — голос его запетушился, выдавая совсем юный возраст.

— Не представляю, кому могла помешать моя жена, — пробормотал вдовец и залпом осушил свой стакан.

— Госпожа Вудстон показалась мне счастливой женщиной, — вздохнула я. – Примите мои искренние соболезнования, сэр.

— Доктор сказал, что вы нашли её ещё живой, — поднял на меня помутневшие глаза хозяин дома.

— Разве вы не слышали, как мисс Стокс кричала «на помощь»? – с почти безразличным видом вмешался Оливер Роудс. – И требовала позвать врача?

— Да-да, — быстро согласился Патрик, — я как раз и прибежал на её крик, а потом отправился за тобой, отец.

— Точно, — наконец-то сказал и господин Вудстон, — я тоже слышал крик и пытался войти в столовую из буфетной, но дверь была заперта.