- Джулия не знала о проклятье?
- Мы держали всё в тайне, - кивнула ведьма.
Я вспомнила слова спутницы полковника Фицджеймса «Мой муж любым пирогам предпочитает мясо» и представила, как покоробило от них Джорджину. Наверняка она поняла при первой же встрече, что полковница присвоила себе имя Джуны, её мужа и жизнь. Или… всё же сомневалась, раз хотела посоветоваться со мной, экспертом по магическим ароматам?
Напоследок я спросила про отворотное зелье для Патрика.
- Таким не занимаюсь, - твёрдо ответила она, - но если хочешь помочь, испеки для него пирог, думая о Джорджи.
Когда я вышла, у ограды снова злился Бассет. Рядом таял силуэт голубка - магического вестника, - и я подумала, что инспектор не так-то прост, как казался: в полиции, насколько мне было известно, магических вестников для сотрудников не использовали. Значит, дело в чём-то личном.
- Что опять случилось, инспектор?
- Жена проиграла на скачках, - в сердцах бросил он, - говорил ведь, чтобы не ставила на фаворита!
Переварив сообщение, я рассказала ему о главном – подмене Джуны.
- То есть жена полковника Фицджеймса – не та, за кого себя выдаёт, - сразу перейдя в рабочий режим, сообразил он. – Мотив отличный и возможность была, но доказательства?
- В земле, - кивнула я в сторону кладбищенской ограды.
- Да я не про это, - отмахнулся он, - сюда-то сейчас полицейского некроманта вызову. Хейстаунских доказательств нет.
Я рассказала ему про нашу таблицу, где время исчезновения и появления жены полковника Фицджеймса никак не желало сходиться.
- А вы приятно удивляете, мисс Стокс, - ответил он. – Вот что значит правильная мотивация.
- Я сделала за вас большую часть вашей работы, инспектор, - больше вестись на его обаяние не было ни желания, ни смысла. – Поэтому и финал пройдёт по моим правилам.
- Сами задержите опасную преступницу? – насмешливо фыркнул он.
- Нет, мы поступим иначе, - ответила я.
Глава 16
К подготовке вечера памяти Джорджины Вудстон мы отнеслись серьёзно. Целый день после моего возвращения из Пик-Вотерса обсуждали детали всей компанией, включавшей двух тётушек, Эша с Присциллой и Оливера Роудса, который получил прямо-таки сенсационные сведения о полковнике, и даже местами репетировали. Периодически к нам присоединялся и инспектор Бассет, дважды заезжавший в Экстон-Холл и пытавшийся вставлять свои ценные замечания.
Мэр под напором госпожи Финч пригласил в организационный комитет тех, кто присутствовал в день убийства в доме женщины, чьи черничные пироги до сих пор оставались эталоном для всех жителей Хейстауна. А заседать комитет явился в сад, где проходил последний конкурс в её жизни.