- Ты не Джорджи, - констатировала невысокая стройная женщина в цветастой косынке и переднике, возникшая передо мной из приоткрытой двери в кухню.
Оттуда валил пар, что-то шуршало и посверкивало, как бывает в летнюю грозу. А ещё пахло магией. Не резкой колдовской, а мягкой, сладковато-пряной ведьминской.
- Я Джессика Стокс, - представилась я.
- И как ты… - тут ведьма оглянулась на очередной высверк и живо метнулась за дверь.
Я осталась стоять среди травяного царства. Должно быть, всё это – компоненты будущих зелий, а кухня ведьмы – это зельеварная мастерская.
- Я сейчас вернусь, - донеслось оттуда.
И действительно, не успела я соскучиться и сосчитать все большие полотняные мешки отдельно, а маленькие отдельно, как магический аромат исчез, а на пороге снова возникла хозяйка. В одной руке у неё была серебряная поварёшка, а другой она указала на стул, стоящий у небольшого деревянного стола.
- Присаживайся, Джессика Стокс, разговор у нас будет долгий. Теперь я вижу, не врал полицейский. Но как Джорджи смогла перекинуть проклятье тебе? – она изящно опустилась на табуретку, выдвинув её из-под того же стола.
Я села и выложила ей всё, как есть. И про то, как случайно попала в дом Джорджины, и про то, как нашла её труп, и про странный магический запах. Не скрыла и то, как приготовила первый в жизни черничный пирог совершенно против воли.
Ведьма слушала молча. А потом подошла к стене, пошарила за пучками трав и вынула две серебряные стопки. Вслед за ними на столе появилась бутылка с янтарной жидкостью.
- Помянем, - сказала она. – Джорджи была мне ближе, чем сестра.
Я, помня о том, что сегодня ещё ехать обратно, лишь пригубила, а Майра Килморрин опрокинула стопку махом.
- Расскажите о проклятье, - попросила я. – А ещё лучше – избавьте меня от него. В долгу не останусь.
- Не могу я забрать то, что не мне принадлежит, - туманно откликнулась ведьма. – Три юных дурёхи двадцать пять лет назад отправились на вересковую пустошь в заветный круг и вызвали на свои головы дух феи. А теперь осталась лишь я одна.
Она вновь плеснула по стопкам янтарной жидкости и снова выпила махом.
- Минуточку, - во мне подняло голову здравомыслие, - вы сейчас имеете в виду себя, Джорджину и Джуну?
Она кивнула с полуотсутствующим видом, а я продолжила:
- Но с Джуной-то всё в порядке, жива и здорова, поселилась с мужем в Хейстауне.
- Ты путаешь, Джессика, - покачала головой Майра. – Джуна мертва уже пятнадцать лет.
- А мне сказали, что погибла её сестра, Джулия, - выдала я недавно услышанную информацию.
- Будешь спорить с ведьмой? – подняла на меня помутневшие глаза Майра. – Это старикам сказали, что умерла Джул, а я-то знаю, что одной проклятой в тот день на свете стало меньше.