— стой! Да куда же ты?!

— Пусть идёт, посмотрим, что будет дальше.

В Эше всегда сидело это не всегда здоровое исследовательское любопытство. Но я, не обращая ни на что внимания, целеустремлённо шла вперёд, как настоящий первооткрыватель. И кладовка нашлась. А в ней и продукты. Я совершенно точно знала, сколько нужно взять сахара, сколько масла, сколько муки и всего остального на то количество черники, что было в корзинке.

А дальше начался совершеннейший бардак. Я перетёрла масло с яйцами и сахаром, добавила муку и замесила тесто — мягкое, гладкое, пахнущее детством. И так естественно, будто делала это всю жизнь. Потом тесто отправилось на холод, ведь мука ни в коем случае не должна размокнуть, а масло – окончательно растаять.

Черника терпеливо ждала в сторонке, мерцая под лучами лампы своим благородным налётом. Я промыла её под мягкими струями воды и выложила на полотенце посушиться.

— Что подумает госпожа Мисткок, — ахнула Присцилла, — полотенце после черники не отстирать!

— Дорогая, тебе есть дело до того, что подумает кухарка? – чуть насмешливо спросил Эш.

Мне было плевать и на госпожу Мисткок, тем более, что она совершенно неправильно готовила черничные пироги, и на полотенце в пятнах. В обсохшую чернику надо было добавить чуть-чуть крахмала, совсем немного сахара, чтобы не перебить природную кислинку, и перемешать деревянной ложкой. Не железной, потому что грубое железо не подходит нежной ягоде. Тут нужна деликатность!

Теперь пришёл черёд лимона. На самой мелкой тёрке я настрогала горку золотистой цедры, аромат которой сразу перебил все остальные запахи на кухне. Её нужно было добавить в «крошку» для посыпки пирога. Ни в коем случае не в начинку, чтобы черника проявила себя во всей красе.

Форму для выпечки я нашла в нижнем ящике справа от новенького духового шкафа, которым пользовались наравне со старой плитой. Я понятия не имела, как его включать, но тут на помощь пришёл Эш.

— Самый маленький нагрев, — попросила я.

— Так точно, мэм, — дурашливо ответил он.

Обычно он вёл себя так, когда нервничал. Я бы и сама понервничала, но сейчас всё – и голова, и руки – было занято только пирогом. Я выстелила форму пергаментом, выложила большую часть теста так, что получилось тонкое дно и аккуратные бортики по бокам, и наколола дно в нескольких местах вилкой, чтобы основа пирога не вздувалась при выпечке. Потом распределила чернику с сахаром и крахмалом, а сверху посыпала лимонной крошкой.

— Откуда она знает, как это делать? – прошептала Присцилла.

— Магия, — пожал плечами Эш, — очень странная магия.